“奥地利一定会站在法国那边。”国王还是摇头，“瑞典和俄国在土耳其问题上有利益冲突，何况透过‘那位’宠臣费尔森，古斯塔夫三世和法国一直交好，这次恐怕也会站在法国那边；还有西班牙……”

布伦瑞克忙说：“西班牙这位新国王不怎么理会政务，也没有任用新首相，外交政策还是和以前一样，虽然跟法国结盟，但也不得罪英国。他们多半会保持中立。”

国王陷入深思。这样一个个数起来，法国的朋友的确不如敌人多。

这时候，侍从忽然通报：沃尔纳牧师到了。

布伦瑞克快速地瞥了来人一眼，垂下眼睛。

这就是莫伦多夫口中的救兵；一个神经质的神秘主义者。两个军人都对此人没有好感，然而国王不知怎么被他蛊惑，对他几乎言听计从。为了达到目的，他们不得不同这个人打交道。

“你来得正好，”国王愉快地说，“大元帅建议我们出兵攻打鲁尔区，帮助那里的人民独立。你有什么看法？”

沃尔纳笑眯眯地向布伦瑞克点头――在不提及那些玄学的时候，他看起来就像个生活富足安享晚年的和蔼绅士。

“陛下，我认为现在不是和法国作战的好时机。”

布伦瑞克呼吸一滞，眉毛高高扬起，紧抿微微颤抖的嘴唇；如果不是身在御前，他说不定已经跳起来挥拳头了。这个老神棍，收了他们这么多好处，居然敢出尔反尔？！

“哦！”这个回答似乎合了国王的心意，他点点头，“确实，法国不是这么好对付的。再说了，只要是能用外交途径解决的，为什么要动武呢？在鲁尔区煽动民意的做法收效颇大，我国没有必要亲自去趟浑水。”

“陛下说的太对了。如果单论法国那对王室夫妇，普鲁士是不必担心的；他们太过年轻，没有经历过大战，也没有半点军事经验，和我们的百战之师相比还太嫩。但法国朝中身经百战的老将还在。玛丽王后以为依靠的诺阿耶兄弟和布罗意元帅，当年都在战场上给普鲁士造成过麻烦。只要他们还能为军队效力，我们就只能和法国打成平手。”

国王点头：“很对。出兵的事就先不考虑了。”

布伦瑞克满腹疑惑地离开，不一会儿，沃尔纳从走廊后面快步追上来，满面笑容地走在他身边。军人再也藏不住话，问：

“阁下是不是知道了什么消息？”

“什么消息？”

“你特意提到那三个老元帅，话里话外的意思不就是只要他们不在，我们就可以毫无顾虑地跟法国开战吗？”

如果不是听出隐含的意思，他现在就不是在这里问话，而是立刻回去安排人手把这个老神棍套上袋子痛打一顿了。

沃尔纳却只是神秘地微笑：“全知全能的主自有k的安排，我们在人间所作的，只不过是尽力聆听k的声音罢了。”

布伦瑞克冷哼一声，心中好奇和困惑的藤蔓却再不断疯长。

作为陆军统领，他自然十分注意收集别国的军事情报；他实在不能相信，沃尔纳能得到连他也没得到的情报。

难道这个牧师真的有什么特殊的本领？

“布罗意元帅旧病复发了？”

半个月多后，得知这个消息时，布伦瑞克的第一感受不是欣喜，而是自尾椎爬到头顶的一股凉意。

自那次谈话后，法国接连传来消息；先是诺阿耶公爵狩猎时意外落马，脊柱受伤，不得不在家长期休养；而后，他的弟弟诺阿耶伯爵忽然中风，之后便只能缓慢行动。目前，两兄弟都已经向王后申请退休。

如今，连布罗意元帅都出了问题。

他的弟弟布罗意伯爵几年前就已经去世。这样一来，王后依靠的几位军队柱石竟都一一倒下。

沃尔纳半个月前所说的话，与其说是预言，竟更像是诅咒。想到这个，布伦瑞克就好像吃了变质东西一样不舒服。

不过，情况的发展对他对国家都有利，这些有的没的自然也很快就被抛诸脑后。他当即叫上莫伦多夫，商定第二天共同觐见国王。

在此之前自然还要见一见沃尔纳――不管预言还是诅咒，或者纯粹的巧合，他已经见识到了这个新教徒对国王的影响力；哪怕是为了防止此人绊脚，都必须讨好他。

那天晚上，一直擦拭着陪伴他多年的刀。这把刀的护手已经发旧，柄首也已经被磨得圆润，刀身却簇新锃亮，带着浓重的血腥气。冷兵器在如今的战场上更像是装饰，但他的部下已经习惯在战场上朝着这把刀所指的方向前进、再前进。

这把刀，已经指向了西方。

作者有话要说：　　*莫伦多夫：wichard joachim heinri?llendorff

*布伦瑞克：karl wilhelm ferdinand von braunschweig-wolfenbuttel

*沃尔纳：johann christoph von woellner