王后的税制改革，表面看起来目的是为农民减负，但更深层的目标，还是提高土地拥有者的农业生产成本，迫使他们转向利润更高的工业。

这些整天为缺少佣工、缺少资源犯愁的企业家们，自然拍手称快，一心一意地盼望新税制早一点深入推行。

“郎巴尔夫人有什么计划吗？”霍克尔问。

既是王后铁杆，又有庞大实业，说朗巴尔夫人是最大的利益者相关者也不为过。因为王后在朗巴尔集团里持有大量股份，有人甚至私下怀疑，她的这次改革说不定是在以权谋私。

德斯马雷摇头：“奇怪得很。夫人虽然出席了这次三级会议，但结束后就直接离开了，至今也没有派人给我送消息。”

“或许她是忙着和王后商量对策。”有人说。

“不管上面有什么打算，我们都得先商议一下，做好准备，免得到时候手忙脚乱。”

“对，绝对不能让马拉的提案通过。”

实际上，和这几天甚嚣尘上的反对声、质疑声相比，这份提案已经算是照顾王后脸面了。

提案没有彻底反对新税制，只是要暂缓在大巴黎推行，把外省当试验田，观察效果。以往王后推行新政，也搞过“试点”，而提案中也提到这一点，并恭维它是“明智稳妥的做法”。

可以说，撰写提案的人并非为反对而反对，而是想尽量兼顾各方，可谓用心良苦；这和马拉平日的性格大相径庭。虽然他被推出来发言，但提案的真正主导者恐怕另有其人。

“这个人会是谁？我们一定要把他找出来。威逼也好利诱也好，想办法让他退出。”霍克尔说。

“提案已经交给了三级会议，就算他退出也改变不了。”

“至少可以打击提案派的士气和声望。”

其他人默许了。德斯马累虽然不喜欢这种手段，但非常时期，他只能睁一只眼闭一只眼。

“提案要六成以上赞成票才能通过；我们工业联合会只有一成的席位。必须想办法拉拢更多人投反对票。”他说，“大家发动起来，凡是自己认识的会议代表，不管是什么等级，一定要尽量争取。”

最开始是七成赞成才能通过，但代表们很快发现，王后设置这样高的门槛，实际上是在卡三级会议的脖子；无论什么样的提案，要拉拢到七成票数总是很难。为此，三个等级前所未有地联合起来，向王后要求降低通过线。

王后似乎早有准备，不疾不徐地和三级会议开始了讨价还价。开出的条件之中，就包括增加代表人数。

原有的第一第二等级席位实际上是固定的——第一等级代表由大巴黎地区39个教区的负责神父组成；第二等级的60个代表名义上由国王和王后指定，但作为当初向高等法院妥协的一部分，50个席位留给法官，10个席位指定给家世显赫的执剑贵族代表。

这一部分不变；王后决定在第三等级增加代表席位50个，相当于比翻倍还多。如此一来，全体代表席位就有189个，第三等级席位的比例接近一半。这个条件一提出，代表们的意见就立刻分化——第三等级拍手叫好，第一第二等级反对强烈。

眼看谈判就要失败，罗伯斯庇尔登上舞台中心。他主张第三等级应作出让步，允许并支持第一第二等级以神职或贵族身份参与第三等级代表的选举。在居中斡旋的过程中，他的名望迅速提升，组建的人民党也站稳了脚跟，成为跨等级的第一大党。

现在，90个第三等级代表中，就有不少人出身别的等级。民选代表再也不能合成一块。

“我们联合会有19个代表，还需要确保57个。”

“在联合会外的实业家代表还有10个，商人出身的代表有23个，应该都是可以争取的——这样还剩24个。不过为防万一，至少要再争取30个代表才保险，以免有人临时反水。”

“其实我们不必太过担心。人民党有70多人，他们要杯葛提案很容易。据说自由之友协会背后也是王后，两个党派加起来绝对超过四成了。”

“自协的背后关系只是传闻，不一定真的是王后。再说了，这件事闹得这么大，无论哪个党派都不得不顾及舆论，否则下次选举怎么拿到选票？”

便又有人提议：“雇一些笔杆子写文章，发小册子和传单，或者在报纸杂志上发，宣传新税制的好处，反驳斯密的说法。”

“怎么反驳？人家说的是事实。”

“大众不需要事实，”那人冷笑着说。“他们只想看能取悦自己、满足自己的东西。写一写现在农民的悲惨遭遇，对比新税制后的好生活，满足读者的怜悯心和优越感。或者暗示斯密和英国政府之间的关系，把他写成仇恨法国的人，再写一点他的风流韵事，怎么低俗怎么来，贬低他的名誉。”

德斯马累叹口气：“就这么办吧。”

作者有话要说：　　*德斯马雷：Nicolas Desmarest

对各位读者，很不好意思，前段时间确实有事……今后更新频率应该会固定为一周两次到三次