王奕和双手环胸，翘着二郎腿，斜斜地倚在窗边的墙上。窗户上即便糊了纸，可还是免不了透风，他就坐在窗边，也真不嫌冷。

  蹙了蹙眉头，王奕和道：“大小姐，咱们虽然一直做的是香料生意，可加工方面确实从未涉及过，要想打入这圈子里，不太容易。”

  顾和以当然也知道从头开始是难上加难，于是道：“咱们不自己新开作坊，咱们收购，可行吗？是不是好些个？”

  九叔与王奕和对视一眼，面露不解，“何为收购？”

  顾和以差点就极其不雅地“啧”了出来，她舔了舔稍有些干燥的唇，想了一会儿，才闷出来一句，“盘它！”

  一说盘，俩人倒是都懂了。

  “那这事儿得好好考量考量，我知道的制香大户不少，只是从哪家入手不好说，毕竟自家的产业，没出什么事谁也不乐意就这么卖给别人。”王奕和管着仓库十余年，不忙的时候也喜欢照着以前流传下来的香谱自己捯饬捯饬，对制香也算是了解，“近来仓库这边儿也没多少事，我帮着大小姐多寻思寻思。”

  王奕和也没说没戏，顾和以就当这事儿没问题了，心情一下子好了不少。

  与王奕和多聊了几句，又将往年大内与官府所需香料的单子拿出来给王奕和看了，对比自家仓库中的存货，罗列出了需要购入种类，商量了购入数量，今日的事才算告一段落。

  之后王奕和带着顾和以认了一圈自家的仓库，顾和以一行人才打算离开。

  临走前，九叔说外面风大，让从安带着顾和以先回马车中暖暖，自己则拉着王奕和进了屋。

  顾和以没回马车，留在门外面听着他们里头的讲话。

  “大小姐前日去了内务府陈大人府上，你也知道，陈大人不好相与，再加上如今家里的情况陈大人肯定也门儿清，八成是没谈拢，小姐是还想着再去试试，不过……唉，陈大人那性子咱们多少都有所耳闻，大内的活儿咱们是得争取着，可也别抱太大希望。”

  “京中各个香铺都有自己的供货路子，之前咱们有铺子的供应断了，肯定早就找了别家补上，咱们也不好抢别家的生意。官府的活儿现下没问题，日后的事儿也说不准。小姐一个姑娘家，肯定受不住常年在海上来来往往，出海这个事儿也不可能靠着孙旭一辈子，今日小姐说的往制香方面发展，也是个法子，你对这方面了解的多，就帮着多上点儿心，到时候叫我去谈就是。”

  听了九叔的大段话，王奕和应了一声，语调听着终于稍微正经了那么一点点，“嗐，这些事儿我也是有耳闻的，我肯定是得上心，九叔有什么嘱咐的，直接与我讲就是。”

  顾和以在门外头听得心里不是滋味，虽说九叔说的是实话，可是听见他说大内活儿别抱太大希望，还是叫她怪难受的。

  她不想再往下听下去，回头扫了一眼从安和贺穆清。

  这仓库安置在码头附近，临近着江边，朔风阵阵，卷着江上冷然的水汽，纵然没在风口上，也是冷不丁得叫人吹得牙直打颤。

  她在外面听了那么一遭话，心有倦意，更是觉得此事寒意逼人。

  领着从安和贺穆清回了马车那边，没用从安扶着，自己颇为豪放地上了马车。

  从安熟练地燃上了火盆，又点了香炉，洒进了些上好的香料。

  不多时，马车中的暖意随着那袅袅白雾升腾起来。

  贺穆清这一路一直悄悄抬眼，侧看着顾和以的脸。他也是听见了九叔的话的，知道顾和以没能留住和大内的生意，忽然之间心情有些复杂。

  他的视线扫过顾和以紧抿的唇角。

  小姐心情不大好。

  从宫里出来的，哪个不会察言观色？顾和以的心思他只瞧一眼就能看懂，要是他能帮上小姐的忙就好了。

  紧了紧拳头，他忽然开口，“小姐，不然将奴送给陈大人去吧。”

  说罢，他紧紧盯着顾和以的神情。

  他说这话里，有一时的冲动，但更多的是对于顾和以的试探——如果顾和以真的有过这种想法，而不是因为被他看穿而临时换了礼物，那他一定能从顾和以的表情中发现些什么。

  顾和以拧了拧眉头，露出一个诧异的表情，“把你送给陈大人做什么？”

  霎时之间，贺穆清脑子里忽然清亮，他知晓了，小姐真的从来就没想过这种事情。

  这让他突的心生愧疚，觉得自己那猜测简直是荒谬可笑。

  缓了缓神，他才低声道：“有不少……太监，似乎都喜欢玩弄年轻的男子。”说这话时，他垂下了眼，掩去了眼底的恨意，他就险些受了辱。

  “哎，贺穆清，你别把那些个脏事在小姐面前胡讲。”

  从安忽然开口，稍带着斥责的口吻，也不知是觉得太监脏，还是太监玩弄年轻男子这件事脏，亦或是二者都有。

  贺穆清听了这话，连一丝惊讶都从未有过，只是嘴角扬了扬，露出一个自嘲的讽笑来，嘴上却低声应道：“是奴错了，请小姐责罚。”

  这么一打岔，贺穆清自荐送给陈顺那件事儿就翻过了篇，顾和以拍了拍从安的手，“从安太紧张了，这种事儿说说也没什么的。”

  说罢，她又笑道：“我顾家的情况，还没糟糕到需要让一个少年英勇献身。”

  况且陈大人……她想到陈顺那张瞧着温温润润的脸来，就算是阴阳怪气不好相处些个，怎么着也不至于喜欢玩弄漂亮的男子吧？

  她话音没落下多久，九叔就也上了马车，车中三人忽然就禁了声，让九叔不明所以。

  ……

  回了顾宅，天色已有些渐晚了，宅中已经燃起了几盏吊灯。

  贺穆清正想给自己找些事情做，忽然听到九叔唤了自己的名字。

  他心里立刻打上了鼓，今天在马车中就感觉到九叔似是不喜自己，这个时候单独叫了自己，绝对不是什么好事，他几乎都能猜到九叔要与他说些什么。

  紧了紧身上的粗布棉衣，他默默地跟在九叔的身后。

  “我现在还不知你心性，但有些丑话我需得与你讲在前头。”

  僻静的庭院中，此时并没有什么人，只有九叔和贺穆清站在假山之前，九叔侧过身来看他，昏暗之中他蹙着眉头，“你是有副好模样，可身份是绝配不上小姐的，若是你动了什么歪心思，那这顾宅中便容不下你。”

  果然。