“啊！”

  朱橚如同白日见鬼似的，一双狭长的凤目顿时瞪得滚圆。姚妙仪递过茶盏，说起了自己替兄从军的缘由。

  咳咳，朱橚有些慌乱，语不成句，“你……你怎么可能是个女人呢？那么凶悍，砍胳膊砍腿挖眼睛都不眨，还摸……摸过那么多男人……不，我不是那个意思，我是说……你，姚屠夫怎么可能是女人，别开玩笑了，哈哈！”

  姚妙仪将胸脯挺了挺，“看清楚没？我真的是女人，你要不要……”

  姚妙仪拉起朱橚的左手，作势要将往自己的胸脯方向而去。她当然不会真的这么做，只是要逼迫朱橚认清现实。

  果然，朱橚犹如被火烫着似的，赶紧抽回手叫道：“好！我信……你真是姚屠夫……也只有姚屠夫才会做出这么疯狂大胆的事情，你是女人嘛……怎么可以……男女有别的，以后不要再这样了。”

  在军营伤兵营里和朱橚相处一年，朱橚凡事都虚心请教，勤奋好学，毫无皇子的架子，也不以权压人，姚妙仪对他的态度也渐渐从畏惧、忌惮，转变成尊敬，佩服。

  朱橚对医学是虔诚的，有一股悲天悯人的济世之态；而姚妙仪只是把医术当做安身立命的手段，境界截然不同。姚妙仪觉得，这个朱橚若不是皇子，凭他的资质和学问，将来成为医学大家也未可知啊。

  朱橚听姚妙仪讲述分家后，她和哥哥被苏州府强行安排搬迁到南京的经历。朱橚叹道：“你也太见外了，倘若当时给我和四哥来封信，我们定会帮你留在苏州老家。”

  朱橚在百和堂等了一下午，一个客人都没有，他晓得这里的生意不好，姚妙仪处境艰难，肯定不如在苏州顺遂安逸。

  姚妙仪坦言道：“其实我和哥哥少年心性，也想来南京闯一闯。恰好义父要去天界寺修《元史》，我便没有动用你们的关系，干脆服从官府安排，搬迁到南京了。如今户籍都在这里，算是在此地落地生根了。这些日子逛了逛南京，觉得这里也不错，万事开头难嘛，生意总会有转机的。”

  姚妙仪给朱橚的瓷杯里续上茶水，“你四哥那边，麻烦你得空解释一下。整个军营里，只有同乡王宁知道我的真实身份，瞒了那么久，实属身不由己。当年……我总不能看着嫂子一尸两命，姚家与我有养育之恩，不得不报。”

  朱橚捧着瓷杯埋头喝茶，不敢和姚妙仪对视，“我明白你的苦衷，我四哥面冷心热，应该也会理解。放心，他不会追责的……那个，你义父修《元史》，敢问姓甚名谁？”

  “我义父是出家人，出了红尘之人，无名无姓，法号道衍。”

  朱橚猛地抬头，“是道衍禅师？！这是一位很有学问的禅师，曾经去大本堂给我们讲过课，精通儒释道三家，包括兵书都了如指掌，实乃天下奇才，连父皇都很敬重他。”

  提起义父，姚妙仪也是骄傲且崇拜的，“我义父以前是北郭十友之一，和高启、扬基这些江南名士齐名呢。”

  朱橚暗想，原来是道衍和尚收养的姚大夫，难怪是这样的坚毅骄傲的脾气性格。

  不过，朱橚今日来，主要还是为了找个大夫的活计，如今遇到老熟人，更是求之不得了。

  “姚大夫，咳咳，姚小姐，你从外地搬迁来此，实属不易，生意难做。我干脆分文不取，当百和堂的坐诊大夫。只要不在大本堂读书，我就找机会出宫来你这里诊治病人。”

  姚妙仪笑道：“你来药铺坐诊，身边肯定有暗卫吧，我就不用担心百和堂被坏人砸场子了。就像请了一尊金佛镇守，每月一两银子的工钱，你别嫌弃少，等生意有了起色，会涨工钱的。”

  其实朱橚来百和堂当大夫有利有弊，甚至弊大于利，但是姚妙仪知道，朱橚是铁了心要来，如果她拒绝了，朱橚肯定会求亲哥哥四皇子朱棣出面。

  而朱棣对弟弟的要求几乎是来者不拒，就像上次在军营要姚妙仪收朱橚为学徒一样，软硬兼施着，逼姚妙仪点头答应。

  所以这次姚妙仪干脆答应了朱橚，免得再惹上朱棣这个杀神。朱棣心思太深了，她不想和他有过多的来往。

  朱橚见姚妙仪答应的爽快，兴奋不已，就在这时，外头一阵喧哗，传来宋秀儿的尖叫声，“什么人这么大胆，敢私闯民宅？！你们——呜呜！”

  姚妙仪脸色一变，偷偷将一个匕首藏进衣袖里，心想莫非是明教密党的身份暴露，亲军都尉府的人找过来了？

  朱橚透过敞开的窗户看去，大声斥责道：“毛骧！放开这个姑娘，你们进来做什么？不是说了在外头等吗？”

  一群穿着普通、看起来就像灰头土脸市井闲人小贩的暗卫进了院子，其中一人捂着宋秀儿的嘴，不让她进院子听到对话。

  为首的是个中年男子，身材高大，他快步走进书房，对着朱橚耳语了几句，朱橚脸色骤变，忙告辞带着这一群人离开了。

  姚妙仪不知所以，这些人离开后，宋秀儿跑来问姚妙仪：“小姐，他们找那个大夫做什么？凶巴巴的。”

  姚妙仪随口敷衍道：“大夫欠了人家钱，那些人是来追债的。”

  宋秀儿回想着朱橚俊秀大方的模样，不由得心头一紧，“小姐，你答应他来保和堂做事吧，有了工钱，他就能还债了——也不知那些人会不会打他。”

  姚妙仪嗯了一声，“这个人医术还行，反正小病小痛的都能应付。放心吧，那些人只是要挟一下，不让他跑了逃债，若真打坏了，怎么做工还钱？”

  宋秀儿觉得很有道理，便不再深想。

  不过一个时辰后，北城兵马司的人走上街头，贴告示，民间二十七日内禁止嫁娶等喜事，还命令所有的茶楼酒坊拆掉戏台，连秦淮河旁的画舫花楼都关门歇业，不准接客，就连百和堂新挂的匾额上的红布和红灯笼要去掉，改挂白灯笼。

  一看这个架势，姚妙仪知道，肯定是朝廷某个特别重要的人物去世了。

  到了傍晚，洪武帝的儿女亲家、太子的岳父、大明帝国最年轻的名将、北征军领袖之一——常遇春病死柳河川的消息便传开了。

  ☆、第13章 将谁与谋

  常遇春和魏国公徐达一样，都是朱元璋的凤阳老乡，少年时期就追随其左右，为将之后从无败绩，是名符其实的常胜将军。这实在难得，须知连功勋最高的徐达都打过败仗。

  他是朱元璋最器重的名将，为此结为儿女亲家，为太子朱标求娶了常遇春的长女常氏为太子妃，这意味着将来朱明江山的统治者，永远都有着常遇春的血统。

  这份尊荣，可见常遇春在朱元璋心中独一无二的地位。

  可是常遇春在北征全面胜利后，宿命般的中箭落马，病死柳河川，在人生最辉煌的时候乍然离世，年仅四十岁！

  大明十大开国功臣，常遇春最年轻，死的却是最早，天妒英才啊！

  洪武帝悲痛欲绝，他向来勤奋，御书房甚至彻夜灯火不熄，可是这一次却罢朝三日举哀，为常遇春举行了隆重的国葬，追封他为开平王，配享太庙。

  不过姚妙仪并不关心这些，她惦记的是同乡王宁。

  那年王宁拿着玉佩帮常森和常遇春父子相认，由此成为常遇春的亲兵，平步青云，小小年纪屡立战功，封了百户。后来常遇春和徐达将北征军兵分两路，追击逃跑的元顺帝，她也由此和王宁分开了。

  姚妙仪跟随徐达班师回朝，徐达封了魏国公，赐金书铁卷，身边的人也都加官进爵，好不威风。

  常遇春的北征军也是捷报频传，却没想胜利之后反而是将星陨落的结局。