是那只断尾老猫，不久前曾在她梦中出现已死了好几年的老猫，今夜竟然回来了，就这样蹲在她的脚边，不知道陪伴了她多久。

  甄朱下意识地伸手去抱它，手却穿过了它的身体，摸到了一片空虚，而老猫的形体却依旧蹲在地板上，一动不动，静静地望着它，荧荧两只猫瞳，放射出深沉的带着如同悲悯的温柔目光。

  深夜时分，如此诡异的情景，甄朱甚至弄不清楚，这到底是梦，还是真实，她原本应当感到害怕，但此刻却丝毫没有恐惧之感，她只是睁大眼睛，定定地和它对望着。

  老猫也是一动不动，她却仿佛再次听到了刚才睡梦中的那个声音：“朱朱，你想他回来吗？”

  甄朱凝视着对面深沉的仿佛两只古井的猫瞳，泪水再次慢慢溢满眼眶。

  她愿意做任何的事，如果他还能够回来。

  但不可能了。他已经永远地长眠在了深海之下，再也不会回来了。

  她并没有说话，也没有任何动作，对面的那只老猫却仿佛捕捉到了她的所想。

  “我能帮助你，”那个奇怪的已经死去了的老猫的魂灵继续和她对话，“我能令你能和他在轮回中相遇，但他已经不是这一世的向星北，他完全不记得你了，你必须要令他再一次地爱上你，爱到甚至愿意为你失去生命，如果你能做到，等到轮回结束，那么这一辈子，你就能获得改变命运的机会。”

  “但是，”老猫话锋一转，灰黄色的猫瞳幽幽地盯着她，“假使你失败了，则非但无法改变他现世的命运，就连你自己，也会在轮回中精魂俱灭，再也无法回到现世，这意味着你这里的肉身也将随着精魂死去。你愿意冒这个险？”

  甄朱心脏骤然狂跳，用力地点头：“我愿意！”

  老猫的胡子动了动，盯着她：“你不再考虑了，你确定？”

  “我确定！”

  “可是你真有这样的能力？”她依然不敢相信。

  老猫挺了挺胸，猫瞳里放出一道骄傲之光，但这光芒随即又黯淡下去。

  它叹了口气：“你看到的我是一只猫，但我其实又不仅仅只是一只猫，混沌之初，我就已经存在，天荒地老，于我只是等待，我是不灭精魂，我渡劫万千，不死不灭，人的生老病死，颠嗔爱恨，在我眼中，还不如蜉蝣朝生暮死，肤浅的原本不值一提。但我也有我的痛苦，我不知道什么是喜怒哀乐，七情六欲，如果我始终无法获得，无论我渡劫多少次，我永生都将昧困于轮回桎梏，我对此已经感到厌倦了，但除非，我能舍弃我的不灭之魂，轮回去做一次普通的人，去感受七情六欲，我的渡劫才能结束。”

  甄朱似梦似幻，望着面前这只仿佛用意念和自己长篇大论的老猫。

  “到底是一直这样没有希望地永生轮回下去，还是投生做一次普通人，像你们一样经历生老病死，喜怒哀乐，过完一生，就此舍弃永生，结束这无望的轮回，长久以来，我一直难以抉择。值不值得，对我来说，是个巨大的冒险。于是我决定试着和你们这些肤浅的人类接近，以便更深入地了解你们，助我做出最后的决定。最后我选中了你的丈夫……”

  “哦，对不起，确切地说，应该是你的前夫。”

  老猫一本正经地耸了耸肩，继续侃侃而谈：“我见过太多的人类，蠢货，贪婪、怯懦，自私……正是那些蠢货令我久久无法决心投生为人。但我喜欢这个家伙，第一次见到他，他的磁场就令我感到舒适，于是我被他带回了你的家里。在观察了你们几年后，我发现你们的生活乏善可陈，即便是你们人类之间称号摒弃了繁衍本能进而单纯追求快感的雌雄交，配活动，在结束后，也没能给你们带去更多的思想深度和持续的快乐，这令我感到失望。如果人类中的佼佼者也不过如此，那么我投生为人，还有什么意义？我决定不再浪费时间在你们身上，于是我离开了。但是说实话，你和那个家伙，我都还挺喜欢的，所以不时还会回来看看你们，直到这一次……”

  老猫再次叹了一口气：“虽然你们人类的生死就像蜉蝣不值一提，但那家伙很不错，在他那里，我看到人类除了贪婪自私之外，还有别的东西，就这样死了有点可惜，我也终于知道了，你们彼此对对方还是有感情的，可是越这样，我就越不明白，既然还爱着对方，为什么又要分开？这难道就是所谓的七情六欲在作祟？你们人类啊，和你们越接近，越让我看不明白，幼稚可笑，口是心非，自相矛盾……”

  它的两只眼睛里露出鄙夷之色，舔了舔爪子。

  “我本来已经不想掺和你们人类的事了，但我实在过于善良，不忍看到你这个样子，所以还是回来了，用我的不灭精魂来给你们换取这样一个机会，也算是为我自己做出那个已经犹豫了千万年的决定。”

  “现在，我最后问你一遍，你想好了，不会后悔？”

  老猫双眼炯炯地盯着她。

  “绝不后悔！”

  甄朱眼睛都没眨一下。

  老猫点了点头，朝她扑了过去。

  第8章 鸿钧上境（一）

  甄朱成了一条小雌蛇，从头到尾，皮肤雪白，背上覆着整齐而嫩粉的细细鳞片，体姿绵软，柔若无骨，倘若有阳光照射，美丽的必定近乎妖艳。

  但她却被困在了一个石壳里，白天承接日精，夜晚吸收月华，以此维系生气，日复一日，年复一年，这样的日子，从她来到这里之后，已经不知道过了多久了。

  刚开始的时候，她以为那夜她和老猫幻象的那一场对话，不过是个梦境而已。

  没有想到，一切竟然都是真的。

  老猫最后的纵身一跃，将她送到了这个世界。

  这个世界和原来她所熟悉的认知完全不同。

  这个世界里，有神，有魔，有人世界，神魔对立，壁垒森严，俗世凡人，人间烟火。

  这里的时间，百年弹指，千年流光，而对于凡尘之人来说不可想象的遥遥万年，于证道修仙者而言，也不过是回眸一望而已。

  老猫将她送来这里之后，用感应继续告诉她，这就是她所要经历的第一道轮回，它能将她送至这里，却无法掌控之后的一切。

  从她决定进入轮回的那一刻起，福祸生死，全在她自己掌中。

  甄朱并不惧怕，她只是焦急地问它，这一世的向星北是谁，他在哪里，她又什么时候才能从困住自己的石中出来和他相遇，但是无论她怎么追问，老猫却不再回答了。

  它就此消失，再也没有出现过了。

  从那以后，日子就这样一天天地流逝。被困在石壳里的甄朱，也从一开始的焦急、迷惘，彷徨，渐渐变成了隐忍的等待。

  她不知道自己为什么会被困在这块石头里，但既然已经来到这里，那么总有一天，她一定能遇到向星北，她需要做的，只是安静地等待，等待自己能够重见天日，等待她命中注定的那个已经将她彻底忘记的前世爱人来到她的面前，她要唤醒他对她曾经的爱，以此来救赎他们那个原本已经天人永隔的现世。

  但是孤单的等待，却又是如此的寂寞。在漫长无涯的时光里，在这块孕育她，也禁锢了她的石头里，她只能一遍遍地幻想着，这一世的向星北会是什么模样。

  他可能和她一样堕入了畜道，以天为庐，以地为盖，懵懵懂懂，逍遥自在。

  他也可能是人世间的一个翩翩读书少年郎，她在思念着他的此刻，他正在窗前挑灯苦读，于顿笔之间，梦想有朝一日金榜传胪，红袖添香。

  又或者，他就是那些从她面前经过的苦心孤诣想要求仙问道的万千人中的某一个。

  这里过去的东方尽头，就是鸿钧上境，那里是鸿钧老祖的仙山洞府。然而通往上境的途中，却还隔着一道穷桑之谷，谷中深涧横斜，恶水涛涛，鹅毛不浮，怪鱼噬人。