┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

  皇帝的寿辰即将到来，这次是他登基以来第一次郑重其事庆贺生辰，自然是办得极尽郑重奢华。虽然新帝下了口谕，言不必铺张浪费，但既要办得好看又喜庆免不了银钱和流水一样花出去。这个时节最头痛的就应该是户部和内务府这两家衙门了，光是每日进出的走账就够打坏无数只算盘了。

  同样甚至更为忙碌的也大有人在，譬如安排京城戍卫和藩王短暂停歇的雍阙，手握东厂与锦衣卫的他不仅要每日亲自过问宫中各项事宜的开支打点，更要安排部署各位亲王的起居住行，什么样的地方安插什么样的耳目，总要做得滴水不漏才是。

  往往秦慢起身时他人已经不见了踪影，到了后期他索性住在了宫中，虽然见不到人略有惆怅但秦慢也有自己的盘算。

  因为藩王入京，所以选秀之事暂时搁置推后，从雍阙那得来的风声可知方家是大差不差同意了谢鸣柳代替方静姝入宫为妃。

  当然，这其中少不了她在暗中推波助澜。

  “既然方家小姐要入宫为妃，总是要带一些行头才是，”要去方家拜会总不能空手上门，霍安听说了便给秦慢出主意，“要不夫人置办上一套首饰，那是在合适不过了。”

  秦慢哦了声轻快道：“这个好办，雍阙给了我不少，我平常又不爱打扮，挑两件带上就是了。”

  对于珠宝首饰她显然更爱真金白银一些。

  霍安面露难色：“这个怕是不能行吧，夫人的妆匣是督主亲自精挑细选的，每一样都是督主的心血，让他知道了夫人将它们送出去，怕是会恼怒。”

  秦慢一想，也是，雍阙这个人其他都还好就是怪小心眼的。这事被他知道了回来指不定要和自己赌气，随即摇摇头道：“罢了，反正要出门，去找个好铺子瞧瞧吧。”

  她出门自然是雍阙早就往底下叮嘱过的，故而霍安没多阻拦，只是有了上次西市的前车之鉴，这次外出周围明里暗里的护卫多了一圈，秦慢打眼一看，哟呵生怕别人不知道她是个狗官家属哈？

  多说无益，她悻悻地上了马车，好在出门的早西市来往的人马不多，铺子是霍安挑的，京中有名的妆面老店，里头的朱钗坠子颈链样样都是精品。老板一看秦慢身后的人就知来者非凡，推荐了几样老坑玻璃种，霍安一看点点头示意秦慢可以入手。

  秦慢慢吞吞地看了一圈，挑了一套通透如水的碧玺手钏，付了银子等着老板包起来。出手爽快的客人总招人喜欢，老板客客气气地和她搭着话，秦慢有一搭没一搭地听着，忽然眸光凝固在了店外某处，不太确定地往外走了两步。

  只见茶楼下两个人影一闪，即隐到了里面不见踪影，霍安跟着出来看向茶楼：“夫人可是看见了哪个旧识？”

  隔得距离虽远，但是以秦慢的眼力仍然不费吹灰之力认出了那两人，惠王的手下孙渺，还有华肃青……

  一个属地藩王，一个武林盟主，这两人怎么凑到了一处？

  这一个突如其来的发现令秦慢陷入了深深的疑惑与沉思，以至于霍安喊了两声才回过神来，漫不经心道：“没什么，包起来走吧。”

  ┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

  香山枫叶未红，远远水天一线白鸥点点，虽在繁华京城却有着超然世外的潇然清雅。

  秦慢递了名帖，安静地在门房外等候，不想传信的人去了不到片刻，便想起了回返的脚步声。

  回得这么快？

  她诧然回头，对上的却是同样惊讶的一张脸：“哦哟，是你？？？”

  “哎？”她睁大眼睛，“方公子？”

  “呀呀呀，你一个人来的？”依旧一身古里古怪装扮的方世镜往她身后看了看，大惊小怪道，“你那个视妻如命的夫君呢？”

  秦慢安静地站在那，腼腆又羞涩地笑了笑：“他上值去了，今日我是独身前来。”

  得知雍阙没来方世镜明显松了口气嘟囔道：“难缠的没来就好，哎，我还有事儿先出门一趟回来再叙旧啊！对了！你来我家找谁来着的？”他挠挠头嘿嘿一笑，“不是找我？”

  霍安对他的自作多情忍无可忍道：“方公子，我家夫人是来拜访方老爷子和方小姐的。”

  方世镜撇撇嘴：“我就知道，罢了我赶着出门，回见啊！！！”

  他行色匆匆而来，又行色匆匆而去，霍安看着他的背影皱眉道：“这个方公子，真是……”

  秦慢一笑：“真是一如既往的神神叨叨是吧？”

  她又格外看了那一眼很快隐没道街巷中的身影，走得还真是挺急……

  收回目光时传信的人恰好也回来了，门房恭恭敬敬道：“秦小姐，我家小姐已在姝心晖恭候了，请您随我来。”

  秦慢微微颔首，虽然真正拜访的人是谢鸣柳，但名义上还是要借着探看方静姝才是。

  门楼上姝心晖三字在碧海洪波中泛着金色的光，小楼静悄悄的，和当日秦慢踏足时的喧嚣闹腾截然不同。

  她站在门口，忽然有一刹的踯躅，在这一刹她想起了雍阙的脸和他坚定的话语。他说要带着她走遍千山万水寻找能救她的良药，直到现在她忽然发现她的良药或许早就已经有了，深知她的过往，感同身受她的处境，救她于孤独寂寞之中。

  可惜她发现得有点迟，但庆幸也并不算太晚，事到如今，门下这一步注定是要跨进去的。

  里面究竟是人是鬼，秦慢并不在意也不畏惧，只是带着些许淡淡的怅惘。

  等着她的那个人果然是谢鸣柳，她与方静姝很投缘，以至于在代替她入宫之后方静姝心中有愧竟是将自己独居的别苑都让给了她。索性方家那么大，江湖那么大，方静姝向往的是那一片辽阔无际、自由自在的武林，而非宫闱中那小小的等待着皇帝不知何时临幸的一角殿宇。

  因而别说一座别苑，谢鸣柳开口只要她能做到，她都会答应，以此来弥补心中的愧疚。

  早在那日初见时秦慢就觉得方静姝是个天真的姑娘，再见到宛如主人般落座于厅中的谢鸣柳时更应证了这个想法。但出乎意料的是，谢鸣柳对她十分客气，一见她来立即放下斟茶的小盏起身相迎：“秦小姐来了。”

  她的身上已经全然没有半点在乱坟岗时的凄厉阴森，此刻的她似是已经提前适应了宫廷的生活，一举一动全然是个合格的世家闺秀，果真如谢老板所言，他的女儿谢鸣柳知书达理，不比京中任何一个闺秀差上半分。

  秦慢温和地笑了笑，还了她一礼：“谢小姐。”

  谢鸣柳挽着她坐下，像是多年未见的老友般替她斟茶倒水：“秦小姐不比与我多做客气，说起来您救了我的命是我的恩人，上次爷爷寿宴慌乱没能正式地谢您，此次以茶代酒鸣柳敬您，以谢当日的救命之恩。”

  紫砂壶口热气袅袅，水才滚了不久，秦慢看了一眼碧青的茶汤又看了一眼笑吟吟的谢鸣柳，慢慢拂袖掐起小盏：“举手之劳罢了，谢小姐才是客气了。”

  这种表面上的寒暄终究维持不了多久，况且秦慢此次并未有与她周旋太极的准备，她看着笑如春花的谢鸣柳，平静地问道：“谢小姐，应该在某些人的意料之中。”

  她话间一顿，谢鸣柳虽然面色不变但是斟茶的手指却是僵直得明显，秦慢瞧见了继续用她独有的慢吞吞语调道：“多余的话我不想与你多说，只是想和你背后的人见上一面。你我还有他的立场应该是一样的，你马上就要入宫了，入宫之后会经历什么发生什么，都直接与我自身有关联，所以有些事情有些话最好我们还是当面说开了比较好。是福是祸，是凶是吉，也好让我能有个准备。”

  谢鸣柳细细地嗅着茶，轻轻呷了一口，半晌笑意浅浅道：“秦小姐，你的话，我不太懂。”