为了让小姑娘们吃得高兴，这一顿的菜肴都是无双央求陆珍娘亲手烹制，餐后的巧果也是。应节的巧果以面粉、芝麻、糖蜜为主原料，听起来平平无奇，经过陆珍娘的巧手，竟捏出许多花样，从织女到小兽、花朵，件件不重样，味道香甜不腻，外表新鲜有趣。

  女孩子们年纪相若，成长环境也相似，无需刻意寻找话题，随心所欲也聊得十分开心。

  茶点撤下，换上瓜果。

  乞巧时吃的瓜果也别出心裁，尽皆雕成奇花异鸟，最后端上来的平湖西瓜，整个雕成一朵盛开的牡丹，远远看着已让五个从小没少见过好东西的小姑娘惊奇不已。

  最惊奇的不是这朵牡丹瓜，而是送瓜上桌的人。

  她穿着汝南侯府大厨房丫鬟们统一的秋香色裙袄，规规矩矩地梳着双垂髻，看起来没什么异样。可走到石桌前一抬头，竟引得楚婠“呀”一声惊呼。

  “笙……笙表姐，怎么会是你？”

  ☆、106|105

  第一百零五章：

  “听说你们聚在这儿乞巧过节，我特地来送点应节的礼物。”乔笙笑颜如花，不疾不徐地述说来意。

  除了姚芷薇，其余四女都知道她不得长辈允许就女扮男装骑马远行的事迹。与之相比，装成丫鬟送瓜果根本是不值一提的小事，大家嬉笑着不再多问。

  乔笙拍拍手，回廊下的暗影里走出一名与她差不多年纪的姑娘。

  楚婠认得是外祖母萧氏送给乔笙的丫鬟春江。

  春江快步走到乔笙身边，低头将手臂上挽着的藤篮递与她。可是乔笙并未立刻从篮子里取出礼物，反而一边不时瞄一眼从湖对面通过来的石桥，一边埋怨起楚婠：“小婠婠，我邀你你不来，还回帖子说你要来找无双，真是厚此薄彼，令人伤心。”

  比起一辈子统共没见过几次面的表姐，楚婠当然更喜欢和无双一起玩耍，但叫人这样当面说了出来，她到底还是有些不好意思，讷讷解释：“双双的帖子先到的，我已经答应了她，不能反悔。”她一壁说一壁挽住无双手臂轻轻摇晃，“不然双双要生我气了，是吧双双？”

  如此举动显然是在求助，无双忙不迭点头道：“就是就是，我最讨厌人家答应我的事情不兑现，碰到了是要绝交的！”

  两人默契甚佳，互相搭配，唱作俱佳。

  然而乔笙对自己挑起的话题反应却慢足一拍：“算啦算啦，我是姐姐，为了让你们姑嫂和睦相处，牺牲一点也无妨。”她边说边收回远望的目光，从藤篮里捧出巴掌大的锦盒，首先递与姚芷薇。

  姚芷薇是客人，又与乔笙头一次见面，自然要做足礼数，收了礼物也不忙打开，十分客气地连声道谢。

  君家的女孩子们与乔笙一路同行，彼此熟悉了，礼数上便没那么讲究，年纪最小的无悔比姚芷薇晚一步收到礼物，反而抢在她前面打开。

  掀开精致的嵌螺钿盒盖，竟有一只棕红色八腿蜘蛛稳当当趴卧在内衬的大红丝绒垫上。

  无悔愕然，与之对视数息，猛地反应过来，丢开锦盒，哀叫道：“蜘蛛！蜘蛛！”

  无忧坐在她身边，刚接过礼物，还没来得及打开看，肩膀就被无悔攀住，被动地陪她一起发抖不算，连锦盒都被打翻在地。

  姑娘们斜后方的石桥上一阵脚步疾响，按约定时间前来的君珩正好远远目睹妹妹鬼哭狼嚎的失态模样，抢上来捡起被无悔丢弃在地的蜘蛛，刚要作势丢进湖水里，忽地一愣。

  一声清脆悦耳的笑声几乎同时在他身侧响起：“是蜘蛛没错，不过是蜜糖做的蜘蛛，不用害怕。”

  说话的人是姚芷薇，众人看向过来时，她正面不改色地掰下“蜘蛛”的一条腿送进嘴里，咀嚼咽下后，还不忘品评：“红糖、蜂蜜，还加了桂花，味道不错。”

  经过无悔一声吼，受了惊吓的无双与楚婠手臂碰手臂挤在一处，两人将信将疑地对视一眼，互相点头致意，手上同步打开盒盖。

  “甜甜的，不腻。”楚婠学着姚芷薇的模样，掰下一条蜘蛛腿，小心翼翼地添了一口。

  无双却把锦盒举到眼前，仔细观察。那糖蜘蛛约有她四分之一个巴掌大，造型精巧，栩栩如生，难怪冷不丁吓坏了无悔。

  “嗯，是假的。”君珩把捡起来的糖蜘蛛托在掌心，送到无悔面前，“你好好看看，它不会动。”言罢，为了证明自己所言不虚，还动手戳了几戳糖蜘蛛后背。

  无悔见状，止了哭声，情绪渐渐平复。

  君珩见无悔哭花了小脸，便招呼元宵陪她回房重新梳洗。两人离开后，他板起脸，严肃地目光落在乔笙身上。

  乔笙笑着与他对视，又从藤篮里摸出一只锦盒：“哎呀，喜蛛应巧，都是为了应节嘛。不过也怪我思虑不周，没想到有人会把糖蜘蛛当成真的，没有事先提醒，呵呵。幸好我准备的多，这里还有。”她边说边把锦盒塞给无忧，“大家都说好吃呢，你也尝尝。”之后又取出一只锦盒，欲递给君珩。

  喜蛛应巧确实是乞巧节的一项习俗。

  晚上将活蜘蛛装入锦盒，待天亮后打开查看，谁的蜘蛛结网大且密，就算胜出，是为最巧之女。

  不过姑娘家胆子小，敢玩蜘蛛的人实在不多，大部分人家便不进行此项活动。

  道理上说得通，君珩也不好责怪她，只淡淡说一句：“我不喜甜。”便转身走开。

  所谓相看，许多时候不过让男女双方远远望上一眼，大概知道对方相貌如何即可。君珩与姚芷薇此番不光见了面，还间接说了话，可谓十分顺利。

  是日晚间，两家家长少不得旁敲侧击一番彼此印象如何。

  姚芷薇道：“看起来很稳重，也爱护妹妹。”

  君珩则道：“遇事沉着冷静，是个好姑娘。”

  既然互相第一印象良好，有什么理由不继续？

  两家的老夫人互相通过消息，一致决定趁热打铁，很快约定了第二次相看的时间与地点。

  同一时间，镇远大将军府里，乔笙正在受罚。

  她被关在屋子里，哪儿也不准去。

  乔笙从小跟着爹娘在军营里长大，不受拘束惯了，几日不出门，闷得自觉身子快要发霉。几次哀求放人不成，甚至试图翻窗偷溜，不料被祖母萧氏撞个正着。

  自此之后，原本看管她的下人全部撤走，取而代之的是沉甸甸的铜锁与铁链，把房门窗户紧紧锁住。