不说御寒的厚衣和药物，只论粮食的消耗, 就明显和实际情况对不上。

  一行人刚来到营地时, 也目睹了灾民在食物分发点处拥挤推搡、争抢口粮的场面。

  几名士兵懒洋洋地站在一旁维持秩序，并不阻止人们争抢, 像是在看猴戏一样笑嘻嘻地看着，见谁多拿才会一鞭子抽过去。

  而抢到食物钻出人群的灾民，小心翼翼捧在手上的也仅仅是一块鸡蛋大小的干面包，还有一小碗汤，汤面上飘着的豆粒和菜叶少得可怜, 汤水清澈见底。

  当汤桶见了底，面包一点不剩，士兵便推着小车离去。

  什么也没抢到的灾民被留在原地, 徘徊一阵，神情憔悴愁苦地各自散开了。

  这种程度的食物供应，无论如何也不至于让救济粮消耗得那么快。

  更何况, 冬季家家户户都有储备的粮食, 城内粮仓堆得满满当当, 哪怕经历地动也总会有一些留存下来，难道这些都已经耗尽了吗？

  洛荼斯想起那个哭着乞求食物的女孩, 抿了抿唇，缄默不言。

  艾琉伊尔低头看着写满数字的纸页, 沉吟道：而且, 这次的亡者数量太多了。

  目前已经统计出的死亡人数, 和王国史记载中同样等级的地动持平，但眼下才过去数日，这些数字未来还会继续增加。

  一定要解释的话，也可能是由于冬季过于寒冷，冻死的人更多，才会造成这种异常的对比，但王女直觉没有那么简单。

  城主大概是昧下了大多数物资，不止是他，那些地动发生后没有离开迪西蒙城的贵族同样是知情者、参与者。

  洛荼斯探过身来，凝望纸页上王女的笔迹：如果是这样，他们遮掩得并不好，只要有心人稍微深究一下，就会发觉端倪。

  不仅如此，他们明知道罗穆尔等人会在今天抵达，却没有改善给灾民发放的食物质量，甚至连表面上的掩饰都不做，就不担心王城来者起疑？

  两人对视，王女捏紧了纸张一角，眼底冷凝。

  他们不怕，是因为有恃无恐。

  那位迪西蒙城主，恐怕和罗穆尔带来的某些人有联系，他不怕阿赫特来者发现异样，或许是因为他们双方本就心知肚明。

  这可能吗？

  霍斯特派来的人，会纵容城中贵族势力这样贪污他送来的钱款物资吗？

  王女按了按额角，一方面觉得荒谬，一方面又明白，自己不能根据这么一些蛛丝马迹就下定论。

  还需要更进一步的探查。

  至于看起来并不知情的王太子

  艾琉伊尔半垂着眼，神情略有些阴郁。

  之前商谈结束时，罗穆尔叫住了她。

  出于自己的考量，艾琉伊尔停住脚步，重新坐回篝火旁，想听听这人要说什么。

  未曾想，罗穆尔开口就是一句道歉。

  对不起，艾琉伊尔。王太子神情恳切。

  艾琉伊尔神色不动：堂兄这话，我不太明白。

  罗穆尔深吸口气：父王他当年一气之下，把对你母亲的怨怼迁怒到了你身上，做出将你送到卡迭拉的决定我很抱歉，没能改变父王的决定。

  艾琉伊尔深感可笑：一气之下？这是叔父对你说的？

  父王没有说过，但那段时间，他一听到先王后的名字就会大发雷霆，毕竟他和伯父的感情很深厚。

  王女：

  霍斯特这是把现实当戏剧，每时每刻都在演？

  罗穆尔接着道：但是最近几年，父王的心情也逐渐平复下来了，对于当年冲动之下发布的谕令，他也一直很后悔，只是放不下面子。

  艾琉伊尔不咸不淡：是吗。

  罗穆尔垂下头，略带低落道：我明白，一句道歉算不了什么，你在偏远边境一定吃了很多苦，怨我们是应该的，不论是我还是父王，都会尽力补偿你。

  这就是你想说的？

  罗穆尔点头又摇头，欲言又止。

  王女嘴角噙着一丝冷笑：令人感动，堂兄。如果没有别的事，我就先告辞了。

  语毕，她转身离开，由于大感荒唐可笑，甚至都没有多费精力去思索背后值得分析的可能。

  现在回头想想，罗穆尔的神情不似作伪，这人好像对他父亲所展现的来龙去脉深信不疑，并且过分天真。

  倘若罗穆尔不是在演戏

  霍斯特那种人，竟然能教养出这么一个傻白甜？

  艾琉伊尔百思不得其解，最后只能猜测霍斯特实在是爱极了表演，在亲儿子面前都不忘戴上假面。

  不远处，响起了巡逻守卫报时的响板，三声短促的清晰击打声，意味着此时已是夜晚三时。

  洛荼斯：你睡吧。

  养精蓄锐，说不定明天会很忙。

  艾琉伊尔顿时将霍斯特父子抛到脑后，收拾东西准备安歇，她人都躺下了，却看到洛荼斯依然坐在一边，看不出将要入睡的迹象。

  您不休息吗？

  神灵不需要睡眠，洛荼斯简洁道：我在这里守着。

  您不用

  话说到一半，猛然顿住，王女望着河流女神的侧脸。

  那蓝玉髓色泽的眼眸直视前方，嘴唇轻轻抿着，看起来似乎很自然，挺直微绷的脊背却暴露了她此时并没有表面上那么云淡风轻。

  先是在主城的行宫独自前往主室，又是在帐篷里不愿同枕共眠。

  有所察觉？不愿面对？还是说

  洛荼斯察觉到王女若有所思的视线，不知道为什么耳根微热。

  你在想什么？

  艾琉伊尔翻了个身，闭上眼，长睫密密地在眼下投出淡淡的阴影，没什么，晚安，洛荼斯。

  次日，天晴云阔。

  冬日的阳光难得带上了温度，暖洋洋地照射在大地上，却无法驱散灾难后的绝望。

  一晚过去，又有数人没能撑过来，在冬夜永远地闭上眼睛。

  其中大部分是身体虚弱的老幼妇孺，其中一些死者的亲眷已经流不出眼泪，只是默然而麻木地收殓尸体。

  而那些举目无亲之人的尸首则被表情不耐烦的守卫扔进推车，随意倾倒在营地外，那片曾经是贫民区的废墟里。

  女侍长库尔妲起得很早，天刚亮就背起她常用的药箱，在附近为平民看病治伤。

  她为一名伤到腿的伤患处理好快要发脓的伤口，说：你需要静养，不然以后可能会落下残疾。

  伤者回以苦笑：医师，我也很想休息，但如果不去做工，不帮那些大人们修补房子，我们连饭都吃不上。

  比起饿死，瘸一条腿又算得了什么？

  女侍长沉默，从口袋里取出一块肉干递给伤患，对方千恩万谢地离开，附近有不少人都投来了渴望的目光。

  所有人都知道，这点小小的恩惠只是杯水车薪，正如那名伤患，吃完了肉干也还是要拖着伤腿干活。