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  日子过得飞快，转眼到了除夕。

  这天虞砚一早回了营地，他上午会在军营待上半天，慰问过驻地的兵将后，若无事，午后便会回府。

  虞砚没办法与明娆一同用午膳，明娆还挺高兴的，因为她花了多日做的礼物，终于有机会送出去了。

  虞砚离家前，看着自己夫人三催四催地把他往外赶，还有些委屈。

  捞过人抱在怀里亲了够本，才满意地离去。

  “只半日，他怎么这么黏人……”

  明娆摸了摸发麻的唇瓣，两颊绯红。

  正午时分，凉州下起了雪。

  往年自十月底，凉州就开始下雪了，今年季节格外反常，硬是拖到了年末，才见到雪花。

  只半个时辰，明娆用了个午膳的功夫，便从零星小雪变成了鹅毛大雪。

  院子里已是一片银装素裹。

  明娆裹着厚厚的貂毛披风，站在廊下，向外伸出手，接住了大片的雪花。

  凉意在掌心化开，她有些担忧，“这么大的雪，他回来时路一定不好走，他早上穿的有些单薄，也不知会不会着凉。”

  禾香与阿青对视一眼，禾香低头笑了笑，“夫人，您就放心好了，侯爷身强体壮，不会生病的。”

  “但愿如此吧……”

  主仆三人沿着游廊往回走，自拱门处，一婢女垂着头，快步朝她们这边走来。

  “夫人，外头有一人自称是明家的大公子，想要见一见您。”

  明家大公子……

  明娆一愣，“大哥？！”

  明娆拢住披风，抱着手炉，抬步便往门口跑。

  “夫人小心路滑！”

  明娆没有慢下脚步，她穿过游廊，很快来到府门前。

  远远就瞧见，漫天雪花飞舞，一青年只身孤影，站在大雪中。

  他没有打伞，身上落了一层厚厚的雪，衣裳被雪水洇染出一片深深的水渍，发丝也被打湿，看着有些狼狈。

  明娆走到近前，唤了一声大哥。

  明迟朗蓦地转身，隔着氤氲水气，直直望着他。

  “真是你！你怎么到凉州来了？！”

  明娆高兴坏了，她刚问完，没等明迟朗回答，懊恼地咬了下唇。

  “瞧我，真是傻了。大哥快进来，禾香给大哥打伞，阿青去叫人准备身衣裳。”明娆对着明迟朗笑了笑，“这么大的雪，不该站在外头说话的。”

  明迟朗一直沉默地看着她，一言不发，他也不知是明娆没有给她开口说话的机会，还是他不知该如何开口。

  明娆领着他去了会客的花厅，这一路上，明迟朗都在默不作声地观察着四周的环境。

  院子看上去别有情致，不像是安北侯的风格。

  到了花厅，明迟朗拦了下她。

  “不必忙了，我坐坐就走。”

  明娆愣了一下，“好，那进来喝杯茶。”

  婢女将热茶端上，明迟朗端起茶盅，抿了下热茶。

  茶具精致，花纹古朴文雅，像是明娆会喜欢的风格。

  明迟朗一直沉默，明娆这才察觉出不对，她觉得大哥似乎并不开心。

  迟疑了下，试探道：“大哥，你怎么会来凉州？”

  明迟朗在今年夏天的时候结束了巡按御史的工作，回京述职，原本那时说要给他升官，在都察院做佥都御史，就留在京城，不再外派了。

  年底应该正是忙的时候，可他这个时候却到了凉州。

  明娆心里突然有个不好的预感。

  果然，就见明迟朗放下茶杯，神色淡淡地望过来。

  “我仍是巡按御史，这次是在凉州任职，为期两年。”

  巡按御史虽品阶不高，但是职权极大，明迟朗当了巡按御史好几年，早就该调回京城做事了，怎么又出了岔子，一调又是这样远。

  “是……因为明家？”

  明迟朗并不避讳，坦然承认：“是。”

  明家替嫁的事虽然没有受到明面上的责罚，看似是太后与皇帝宽宏大量，将此事轻飘飘揭过，但实际上，明家的日子怎么会好过。