沈庆宗被她吓了跳，为怕传出去让人听了笑话，他忙上前安抚，好声劝了一阵，终于勉强让唐大娘子平静了下来。

  “我原想着，云娘和老太太住得近，白日里去侍疾照顾，也能顺便在老人家身边蹭个暖。”她说，“这样云娘也就是晚上回去的时候需要用着炭火，节省些给她也是够了的。”

  结果老太太知道了却嫌弃她钻钱眼儿里抠门。

  沈庆宗安慰地拍了拍她，说道：“你放心，这也是暂时的，等把二姐的婚事办了，家里能更好些。”

  唐大娘子愣了下，旋即心里忍不住有些发慌：“这时候我们家可出不起多少嫁奁啊，而且还有云娘呢！”

  “我心里有数。”沈庆宗道，“人家本是富户，也不求嫁奁，只想与我们家结亲。”

  “真的？”唐大娘子顿觉松了口气。

  沈庆宗点点头：“我回来正是打算先同你说的，转头你亲自和二姐说一声，婚事大概会定在明年三月。”

  时间已经算很紧了。

  “那草帖怎么写？”唐大娘子问道。

  虽然对方不在意嫁奁多少，但沈家也不可能当真什么都不出，这样也会落人话柄。

  沈庆宗也想过了：“先挪一些给云娘的出来吧，反正到时都能周转回去。等家里过了这关，明年若二哥儿能顺利，就会越来越好的。”

  唐大娘子便没有多犹豫，点头应了。

  沈二姐被屋里的炭烟熏得有些难受，索性披上氅衣出了门，站在屋檐下看起了雪景。

  她近来总想着这大半年里发生的事。

  从二婶去世，到她娘被送走，然后二叔离家，祖母寿宴后用度大减……

  沈二姐隐隐有种感觉，她在沈家的日子可能待不长了。

  二叔……只怕是早已知道了真相，但不知是什么时候？她娘被送走前，还是之后？

  若是之前，那二叔在这里头可有做过什么？

  那接下来呢？二叔算到了祖母会继续铺张举办寿宴，可有算到她会如何？

  沈二姐冷不丁打了个寒颤。

  女使晴月忽然提醒道：“姑娘，大娘子来了。”话语里隐隐带着些兴奋之意，“好像是亲自领人来送木炭的！”

  沈二姐闻言随她看去，果然见到唐大娘子由女使撑着伞，正在大雪中款款向这里走来。

  她不由心中一紧，下意识深吸了口气。

  唐大娘子走入了檐下。

  “大娘子。”沈二姐向着她端端一礼。

  唐大娘子笑着拉了她的手，说道：“我来给你送些木炭，顺道说说话。”

  沈二姐恭声应了谢。

  “你的手怎么这么凉？”唐大娘子一边携着她往屋里走，一边说道，“天冷了，出屋需多穿些。”

  沈二姐却知道自己的手不是被冻冷的。

  唐大娘子一进门，就忍不住抬手扫了扫瞧不见的烟气，蹙眉道：“你这屋里通风是不是不太好？石炭就别再用了，待会让人拿去厨上。”

  随后她又关顾了几句，沈二姐只一一应是。

  待两人坐下，沈二姐便亲手倾水沦茗，给唐大娘子奉了茶。

  唐大娘子接过来浅啜了一口，须臾，感慨地道：“不知不觉，你也长这么大了，我还记得你小时候跟着云娘一起学四般雅事的样子。”

  沈二姐垂眸道：“大姐姐事事出色，我原该以她为榜样。”

  唐大娘子含笑点点头：“你向来是个识大体的孩子。”言罢，又叹道，“如此，我也能放心为你成全大事了。”

  沈二姐一顿，心中瞬间涌起了“果然”的念头。

  她面色如常地在茶几下紧了紧交握的双手，用尽量平静谦逊的语气说道：“多谢大娘子为我考量，只是姐姐还待嫁闺中，我岂能越过她去？”

  唐大娘子对她的态度倒是颇为满意，说话时便也更添了两分温和：“云娘的事是她祖母定的，我本也是想着等明年你哥哥考完了试再帮你看看，但正好有人来提亲，又是不错的人家，我便想着不必非要去浪费这么个机会，耽误了你的年华。”

  沈二姐顿了顿，低声说道：“不知那人性情如何？相亲时我也好有个准备。”

  唐大娘子就用了丈夫的话来回她：“他们家正好也在祥符县，家里有些田地、果园，靠收租度日，你嫁过去也不费什么心。况他头上父母都是没了的，你也不用侍候舅姑，只消安安稳稳享受就是。”

  沈二姐听着她的话，却总觉得不敢放心。

  果然，下一刻唐大娘子便又续道：“只是，他年纪比你大得多些，之前也娶过妻室，但这样的人往好处说也比那些毛头小子会疼人。”

  沈二姐心中一凉，几乎已想见了自己年纪轻轻就要去给人当后娘的情景。

  她忍不住小心翼翼地问了句：“那，他多大年纪？”

  唐大娘子脸上滑过一抹尴尬，微顿，方委婉地回道：“待你明年春天嫁去，他恰是不惑之年。”

  沈二姐死死掐着自己的手指关节，才勉强保持着镇定。

  唐大娘子又语若安慰地道：“我会把云娘的嫁奁也挪些给你。”她说，“二姐，如今家里是非常时候，你二叔是多的一钱都没有留，我们都为你尽力了。你爹爹从来是拿你和云娘一样养的，你可要记得他的苦心。”