她听出母亲的声音里不带半分迷蒙，显然也一直清醒着。

  蒋娇娇摇了摇头，又想起对方这会儿看不见，就回道：“不是。”她顿了顿，小心地问道，“娘，您是不是在难过？”

  金大娘子沉默了一下，没有正面回答，只是说道：“娇娇，对一个人总在期待和失望中间徘徊，是很累的。”

  她抬起手摸到女儿的脸，轻抚着缓声说道：“人生很长，我们要学着不让自己这么累。”

  蒋娇娇往母亲怀里钻去，默然了半晌，低低问道：“娘，您喜欢爹爹么？”

  “你爹爹是个好人，娘先前那样说，只是想驳你外舅。”金大娘子好像知道她是想问什么，平静地柔声回道，“而且我们还有你们两个这么好的孩子，我自然是喜欢他的。”

  蒋娇娇听着母亲的话，心里说不上来是什么感受，只觉得哪里有些怪怪的。她又好几次想探听母亲和那位林主簿从前熟不熟，但又莫名不太敢开口询问，好像生怕从对方口中得知自己并不想要的答案。

  仿佛自己只要得到了那个不想要的答案，就会立刻失去自己不想也不能失去的东西。

  她甚至突然很想马上就离开玉山县，不愿意母亲再和那位林主簿碰面。

  蒋娇娇搂着母亲，闷闷道：“娘，我想家了。”

  金大娘子轻轻地，一下一下抚摸着女儿的背。

  “早点睡。”她温柔地如是说道。

  第二天早上，趁着吃饭的时候，金大娘子就对父母说了打算上午就回渠县。

  金老太爷微怔，诧异道：“怎么刚回来就急着走？让孩子再多玩两天吧，昨日慎之还答应了帮着带他们两个出去逛逛。”

  蒋娇娇敏锐地猜到了外翁口中的“慎之”就是那位林主簿。

  于是不等母亲回答，她已先接过了话茬道：“外翁，我们就不去了，婆婆一个人还在渠县等着。”

  金大娘子没对林主簿答应带蒋家兄妹游玩这件事发表什么意见，只是说道：“您二老一切都好我就放心了，家里的事若有难处您就多与秀春他们商量下，或是来信再说。”

  金老太爷想起了昨天发生的事，也不好再说什么挽留的话，只能落寞地点了点头，叹道：“那你们路上当心。”

  坐在旁边的洪氏此时也开了口，说道：“以后有时间再带孩子回来多住些日子。”

  金大娘子没多说什么，只浅浅应了声“嗯”。

  整个早饭时间金如英都没有出现，金老太爷大约也是习惯了，并没有让人去叫，洪氏则吩咐了女使把厨上的粥继续煨着。

  金大娘子也并不提起与自己弟弟有关的话题，而蒋修和蒋娇娇两个晚辈就更不可能说什么。

  所有人都好像昨天的事从没有发生过。

  金大娘子要走，还是差人去给妹妹那边报了个信，直到金秀春一家闻讯都赶来送行的时候，金如英依然窝在房间里没有出来。

  但也没有一个人说要去找他。

  金大娘子让女儿先上了车，自己则落后几步站定，与妹妹多说了两句：“昨日我见林主簿来看望爹爹。”

  金秀春颔首道：“我也知道，他倒是蛮念旧情的，不过是从前来家里吃过几顿饭，爹爹倒官时他也没说彻底疏远了金家，如今还愿意时不时来探望。”

  金大娘子沉吟了须臾，说道：“往后金如英若是再闹出什么事，倘你们不好解决的，也可以让妹夫试着去找他帮忙。”

  金秀春有点迟疑：“这家丑……不好外扬吧？他若来插手，那岂不等于咱们报了官？”

  “他当初身为县乡小吏，没被爹爹连累，还在新上司手下以吏人之身得以出职补得主簿正名，定是有自己的处事之法。”金大娘子从容道，“你们找他帮忙，他可不可帮，若是可帮又要如何帮，这些他自己心里会有数的。”

  金秀春听罢，方恍然地点点头：“大姐姐说得有道理，这样看来倒是我一直小瞧了林主簿，听闻他们夫妇就是荣县令的大娘子给撮合的。”

  金大娘子微微颔首，没有说什么。

  交代完小妹后，她就准备登车离去。

  忽在此时，金大娘子好像隐隐听到了远处有车驾往来之声，于是下意识转头看了眼，恰见到有辆青顶骡车正转过拐角，驶上了金家所在的方向。

  她脑海中突地闪过了个念头：这么多年，他家那辆骡车倒还是那样，只不知那只骡子换过了没。

  金大娘子这么想着，脚下却只停了两息，便不着痕迹地收回目光，坐进了车里。

  回到渠县，苗南风姐弟俩又像他们刚来的时候一样欢欢喜喜来迎接。

  苗南风还有点诧异地问蒋娇娇：“不是说要住两三天么？怎么这么快就回来了。”

  蒋娇娇没有那些家丑不可外扬的观念，她觉得只要做得出就不怕给人说，再者错的又不是她，她怕什么被牵连？那些乱嚼舌根的人才更讨厌。

  所以她就直截了当地同好姐妹倾诉道：“我外家里重男轻女，外舅又不好相处，我们在那里玩得不太痛快，所以就回来了。”

  苗南风愣了一下，然后理解并安慰地道：“不痛快就不与他们玩儿，反正疼你的还有许多人。”

  蒋娇娇点头。

  蒋修跟着苗东阳跑去村里的河沟玩了个冷水澡，两人回来的时候还提了鱼篓子，远远看见两个女孩子坐在屋檐下打着秋千说话，蒋修就喊道：“收礼咯！”

  蒋娇娇懒得动，便只用目光迎接她哥。

  苗南风则已笑着跑出了檐下。

  “什么礼？”她暼过蒋修手中的鱼篓，笑望着他，口中说道，“莫不是只想忽悠我给你们做苦力。”

  蒋修笑道：“瞧你说的，我是那种人么？”然后从腰上抽出了两朵别在那里的小花递了过来，“蓝色是你的，黄色那朵给蒋娇娇。”

  苗南风不由微愣。