那熊伙计忍着痛，一劲儿哼哼唧唧，本想同黄毛头说话转移下注意力，谁知那人只说自己困了，先趴一觉。熊伙计只得自家扛着。

  等了半晌，那熊伙计见黄毛头一动不动，连个睡着的呼气声都没。正要再细看，却见那人两眼灼灼，从手臂缝里盯着自己哩。那熊伙计吃了一惊，又见李小黑还不来，只得往门外望。

  那郎中只住在右近，怎得恁得不来。这三日酒楼打烊，多数人都休假，也没食客，就算是邻近有人先病，这会子也该来了。

  那熊伙计乱纷纷想着，又算着李小黑脚程。这一会都能跑到几条街外的衙门了，若是去韩家米铺倒是三个来回。咦，衙门？！

  熊伙计觉得不对，正要磨蹭着出门，却被那黄毛头劈手扯住，直疼个撕心裂肺。熊伙计正大叫着，却听得李小黑喊着“郎中来了”，就被那吕大胡几脚踢倒，连大牙也被打掉几颗。

  只见那李小黑笑盈盈夸赞吕捕头身手矫健，又袖里递过一块银。那吕捕头掂了掂，也满脸带笑，说是这等恶人还是送官的好，留在楼里只是祸害。

  又说王家酒楼恁大家业，可不能被这些臭虫毁了，以后若还有宵小，来衙门叫我就是。李小黑连连应承，又说这贼许有同伙，若是招了，劳烦捕头再来一次，定要请捕头佛跳墙吃。

  那吕捕头只笑着说佛跳墙没那个口福，有个茶水钱就好，便提溜起捆得结结实实的熊伙计，往县衙去了。

  黄毛头问道：“今日这出戏，是三掌柜嘱咐的么，你竟将我蒙在鼓里，真不够兄弟”，那李小黑嘻嘻笑道：“我真要蒙你，还带你来作甚，只是你藏不住事，若说出去可不毁了”。

  黄毛头道：“都是几年前旧事，提它作甚”，便拉着小黑去后院寻落花生，闲谈不提。

  又倏忽两日，听得熊伙计被上刑，招出两个同伙，只是都在仙肴宴，不好抓捕。还说杜大厨的腹泻是三人谋划的，时大厨中毒却没搀和。吕大胡和杨赤眼见连铁笼头都上了，这熊人仍不改口，晓得是真话，便回复给李盛。

  李盛听得楼里竟有下毒之人，忙让张小甲带人守住井口，又拿出大银打赏，将众人分开审问。只是问了半天，只是些鸡毛蒜皮的小事，那黑手还藏在暗处笑哩，急得头大如斗。

  张小甲见得，献计道：“这几日东家掌柜不在，楼里只有秀才公，真个独木难支。那北县的郑书办和掌柜交好，请他来倒是可行”，李盛听得，忙让胡大儿去请，自家将舅母几个请到内室，说是楼里有内鬼，大家如此如此方可行事。

  王姑母几个听得有人投毒，连水都不敢喝了，只缩在屋里抱怨。舜娘见李盛做张做智，颇有疏漏，便替他描补一番，又见秀剑来了，忙迎上去寒暄。

  话说李盛见楼里无男子，本要干番事业，一洗那日屈辱，谁知被几个叽喳女娘抢在头。那郑书办也是，见了女娘就挪不动步，举止亲昵，有说有笑，直衬得自己不受欢迎。也罢，既然她们瞧不起我，我管这烂事作甚。

  李盛正耷拉着脑袋要回房，却被郑书办叫住，说道：“李秀才何去，我这里正有一计哩”，李盛冷脸说道：“郑书办号称北县活菩萨，定强我百倍，我这萤火之辉，还是避开你那皓月罢”。

  郑秀剑听得，又见女娘们围着自己，毛婉妁还贴在身上，正拔自家宝剑哩，颇有些哭笑不得。只说道：“秀才公文运昌盛，我这童生都不是的白身怎比得上。再说这书办也是叔父荫补的，只是个刀笔吏，哪能和秀才公并论”。

  见李盛脸上有了光彩，秀剑肚内暗笑，嘴里却千甜万蜜，捧得李盛身心舒畅，才转回过来，听秀剑计策。

  只听秀剑道：“若是这投毒之人没去仙肴宴，藏在楼里，今日见吕捕头上门心中定是惊惶。若咱派出心腹，暗地里传些时大厨的食水粘在碗碟上，被黄门发现有毒，已请下御旨捉拿下毒之人，那贼定是害怕要逃”。

  舜娘道：“既是酒楼碗碟出问题，东家掌柜怎能善存，不如加上当场晕倒被人发觉罢”，秀剑道：“甚好，这样更可信。官家怜悯，只说刁奴可恶，才发得旨意的”。

  秀剑继续道：“咱们再点人数，缺谁捉谁，定能正着。若那贼已去了仙肴宴，定是大厨，楼里目前安全，只要他们回来一盘问，就能逮住”。

  李盛道：“若他提前把毒下好呢”，秀剑回道：“他只是想去仙肴宴，定好名声，有功利心。此人必爱惜羽毛，平日里与人友善，口碑甚好。若是楼里出事，他受到牵连，反是不美了”。

  李盛虽似信非信，却晓得比自家主意好，便也应了。等放出消息，又点了名儿，却见留守之人一个不少，连去西湖游玩的几人也忙忙赶回。

  舜娘几人见了，又用活物试了食水，见都无恙，才放心下来。只是担心场子里的嫣娘几人，也不知怎样了。

  话说嫣娘见吴家竟仿制出珍珠糯米鸡来，惊得无话。小九在一旁悄声道：“看来楼里内鬼已投向吴家，说不得就是做这糯米鸡的，只要咱家三道菜输给吴家，就不能稳赢。还好蟹酿橙和佛跳墙是自己人做，不然就险了”。

  嫣娘见自家的糯米鸡果然色香差些，被罚下来，只盯着那大厨，对小九说道：“这人虽来了半年，却是知根知底的街坊，怎得变成这样”，又说：“本以为是那翟姓厨子，谁知竟是他，真让人想不到”。

  小九道：“这人怕是要踩着咱家酒楼，在这次仙肴宴出风头了。他心狠手辣，怎会相信吴家承诺，自己也会留一手。说不得搅乱其他人，让咱家输给吴家，只有他的压轴菜搏官家欢心哩”。

  嫣娘问道：“这场上几百双眼睛盯着，连碗碟都被验过，食材也是统一派下，他怎得动手”，小九道：“我也不知，不是今日就是明日，他总得下手的”。

  嫣娘听得，笑道：“你瞧那些东家，各个念佛冒汗，只有咱们在这闲聊”，小九笑道：“他们是奔着官家墨宝，泼天名声去的，咱们只求个自保，自是不一样。再说那南宫仙子还不知出甚么招数哩，你这无招盛有招倒是妙极”。

  嫣娘笑道：“哪有甚么招数，人家是神仙，咱们凡人怎比的过，只是赶鸭子上架了。若是你救过的黄大仙一家来帮衬，倒是能抵挡一阵”。

  小九听得黄大仙三字，心虚起来，将话头往场子里扯。两人正聊到兴头，却见负责佛跳墙的韩大厨，好似被锅里的油溅到眼睛，只在那里揉，眼错不见碰倒了锅子，直烫得惨叫起来。

  一旁的那个杨大厨见了，忙一把捂住，劝道：“老哥，你小声些，被官家听到可不得千刀万剐”，那韩大厨只说眼睛疼，半天也睁不开，只能让副厨上了。

  那副厨本是韩大厨的远方侄子，第一次参加这等盛会，难免有些笨手笨脚，本要右手去拿盐罐，却误倒了勾芡，也不知是谁将盐罐换到左边，直出了个大错。

  韩副厨吓得冒汗，却被杨大厨提醒道：“你这后生，怎得慌手慌脚，小心汗珠滴进去被巡逻黄门看到，有得苦吃，说不得打入死牢哩”，那韩副厨本就慌张，又被这话吓得软了手脚，连菜刀都提不起来了。

  嫣娘看得，冷笑道：“他果真出手了，先干翻老的，又祸害小的，这佛跳墙怕是做不好了”，小九道：“你瞧，他又折腾右边的人了”。

  右边那大厨正弄着蟹酿橙，却见笼子破了，几只蟹上落了灰尘，忙用水清洗。谁知那水不知被谁换成白醋，闹得蟹肉进了酸味，也吃不成了。

  那大厨忙请巡逻黄门换笼蟹来，却被嫌弃道：“你们这桌怎得尽闹妖，这是给南宫仙子进贡，别毛手毛脚的”，那大厨陪着笑脸，好容易才得了新蟹，却见橙子又不知被谁动过了。

  那大厨气上心头，朝两边骂道：“你们谁在作妖，好好的菜不做尽弄小鬼，这次过了，我这菜刀定要找他说道说道”。

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  ☆、第76章 金玉呈满盘

  话说石大厨见橙子被毁, 气得不打一处, 那韩副厨还傻愣愣地问道：“石叔，这又怎了”。

  石大厨气哼哼道：“你叔父被烫，我又没了橙子，这不明摆挤兑人么”, 又说：“先前两个昏的昏，病的病，到了场子直接耍起手段来, 真当人眼瞎么。杨老弟, 你说是也不是？”

  韩副厨听得，直瞄那杨大厨，却见他微微一笑，说道：“石大哥, 你这样生气，怎能做好菜。有闲心嚷嚷，还不如去寻橙子, 也好搏个头彩”。

  石大厨冷笑道：“还搏甚么头彩, 这两大台柱倒了, 还不是你的鲤鱼背面出风头。这龙须面针尖粗细, 还是汴梁旧都产的, 官家又嗜酸甜, 样样都被你占全，眼见就要封御厨哩”。

  那杨大厨只是微笑，又见韩副厨一脸疑惑, 补了句：“官家喜糖醋，其余评审大人却好咸鲜，佛跳墙本就是个巧宗，却被勾芡毁了。韩小哥，你还怔着作甚，赶紧不去描补么”。

  那韩副厨本就缺心窍，只忙忙应了一声，慌忙去重做了，那石大厨恨铁不成钢地瞪他一眼，便要与身右的翟大厨换一换。

  谁知那翟小哥笑道：“石叔，你们说的我听不懂，可这潇湘紫苏鸡正锅里焖着，我怎得与你换？还是各人忙各人罢”，直气得石大厨肝疼。