只见那师爷微微一笑，说道：“大人，这厮扔下话头，若是他妆个残病，就有小人去御史台弹劾您。这邪道像是有备而来，咱们还是先审案，逮到他短处再说”，胡县尊本就心服这师爷，便顺着台阶下，将杀威棒揭过不提。

  等问那邪道是怎样修炼妖法，吸食血肉，那邪道竟叫起屈来，说自家一个本分人，哪来的血肉妖法。那“乾坤二气论”是外祖告诉自己的，只是能分辨色盲病，连国师都称赞哩。

  又说见刘大姐可怜，才赎回来准备雇在酒楼。许是酒楼名声被抹黑，那大姐扭捏不肯来，被歹人害了，怎得怪到自己身上。再说这几日自己整天在酒楼，证人一大堆哩，就算是倏忽几刻不见，也没法子从南县飞到北县去害人。

  胡县尊听得，问酒楼众人，都说三掌柜成天价在酒楼的。刘无赖在一旁听得不服，插嘴道：“他们都一个酒楼的，谁不包庇这邪道”，张小九回他：“劳您驾，指出个目击证人来”，刘无赖吭哧几下，眼角一扫，立时站出个闲汉来。

  只听那闲汉说这邪道如何杀人分尸，又扔到野狗洞里，狂笑而回。张小九嗤笑道：“你看得这样清楚，若我真在杀人，怎得不上去阻拦，还一路跟到野狗洞”，那闲汉梗着脖子涨红脸，半天憋出一句：“你不是邪道么，谁人不怕”。

  张小九问道：“你说那野狗子吃大姐，且说说那狗子的皮毛花色，洞里是否有它狗”，又说：“我杀人定有凶器罢，是刀是剑，几寸几分”，那闲汉被逼急了，说了个“一只黑皮癞狗，三尺长剑”。

  那闲汉刚说完，堂下就有叫花笑道：“那瓦子附近的野狗全是黄灰的，哪有黑狗，我张三吃了多少狗肉，还没见过黑狗哩”，那闲汉听得，补了句“许是黄灰的，看得不甚清楚”。

  谁知那叫花又笑道：“噫，我竟记错了，记得那里都是紫狗，哪有黄灰的”，那闲汉本要张嘴答“许是紫狗”，却被刘无赖剜了一眼，噎得咳嗽起来。堂下众人见了，哈哈大笑，还有叫花帮腔道：“甚么紫狗黄狗，是他自家吃了人怪在狗子上罢”。

  胡县尊见这些穷贱嘴里抹油，各种瞎扯，全吐不出个清楚证词。若要判这邪道，那证人却前后矛盾；若这邪道无辜，那大姐又是谁杀的。正头疼间，却见郑师爷回来了，偷偷进言，那县尊听了，立刻抖擞起来。

  只听得这县尊说道：“刚才仵作验了，刘大姐是被三尺长剑所伤。先不管是甚么野狗，这凶器没差。张邪道，你今日起就拘在牢里，等宣判罢”。

  张小九听得不服，喊道：“那血肉一团，骨头零碎，怎验得是三尺剑所伤”，又说：“我被诬告便罢了，王东家有甚么罪”。那县尊却不理他，只令衙役将这两人投进牢里。嫣娘因是女娘，不好在公堂上抬头说话，听得这判罚糊涂，也呼起冤来，却被那公差捂住嘴，拖进牢里。

  堂下众人见状，都喧哗起来，谁知那县尊惊堂木一敲，说是这邪道的凶器已符合，王狐狸说不得背后搀和，两人扣下日后再审。因这堂退得甚急，叫花们还未出手，就被公差们赶到一边。丐帮张小三气得咬牙切齿，叫上弟兄们，赶到王家酒楼寻王老娘说道。

  话说张王两人一路挣扎，被丢进一个恶臭小间里。那公差本要揩油，却被嫣娘一口咬到手上，便甩了个耳刮。张小九去拦，也被打倒在地。那公差踢了一阵，踢得爽利，才哼了声走了。

  嫣娘忙去看那小九，却见小九满脸是血，一动不动。嫣娘边哭边摸出绢儿擦血，却见隔壁有个黑黢黢的人盯着自己，说道：“你只顾哭他，却不顾自个。那宋大看中你的皮子，今晚就来奸哩”。

  ☆、第45章 姚黄落淤泥

  话说嫣娘听得那黑黢黢的人说话，被惊了一跳。等细细看去，却是个女娘模样，全身腌臜,腿上流脓，形容可怖。

  那女娘见嫣娘露出不忍之色,叹道：“前月我来时，还可怜旧人,今日新人也可怜我了”,又说：“这是你家官人罢，倒是个疼惜人的,我家那个一进来就软了,任我被欺负,还换到他牢，让那宋恶狗夜夜奸我”。

  嫣娘见这女娘流下泪来,竟在脸上冲出苍白两道。那女娘抹了泪，又在地下抓把脏污，抹在脸上,说道：“弄得腌臜些，少受那宋恶狗的罪，你也赶紧涂上，说不得那宋恶狗嫌弃，今晚能放过哩”。

  嫣娘听得心惊，又见那污秽甚是恶心，恶臭扑鼻，说不得是排泄之物，顿时呕起来。等消停下来，因自家露丑，忙向那女娘道歉。谁知那女娘道：“这里还讲究什么礼数，熬日子罢了，就算活个一年半载，也受够了罪”。

  嫣娘整理自己后，把小九的血污擦干净，抱在怀里，不让那腌臜沾上。那女娘见小九晕着，说道：“怕是被宋恶狗踢到气门上了，先别动他，睡上一觉许能醒来”，又说：“我刚来时，还解下金丁香换药，却被抢走打骂，这屋先前的女娘也被抢了丁香，连耳肉都扯掉了”。

  嫣娘钗环都被董小乙剥去，只留一对丁香被头发遮住。嫣娘听得，心里发寒，向那女娘道谢，解下丁香藏好。又和那女娘攀谈，听得是南县姚富商的七女，名唤琪蕊，嫁与魏家。大伯子不忿她娘家进贡五色梅花发财，提携得他二弟抖了起来，等那宫里的贵人倒台后，便诬告说是弟占兄财。

  姚蕊娘察觉不对，说大伯子要害自家，官人却不信，还说是姚岳家不肯拉大兄一把，大兄心里有气骂骂便罢，哪会诬告。又怪蕊娘没让娘家提携大兄，不然大兄怎会放出狠话来。

  姚蕊娘气得发抖，说我只嫁你一人，没嫁你一族。你堂兄堂弟的货，姚家没打对折？那些出了五服的魏家人，姚家没帮扶过？去年你表兄打秋风，竟打到姚家，若不是母亲怕我受气，早赶出去了，哪会拿出银来。我嫁你却拖累娘家，羞得连娘家都不敢回哩。

  本以为这话能点醒他，谁知那官人却将蕊娘打倒在地，骂道：“长舌妇儿想挑拨我魏家，你姚家千好万好，还嫁我魏家做甚”，乱踏一顿，扬长而去。

  蕊娘受气挨打，几日才养好，却错过时机。等姚蕊娘和魏二官披枷到县衙，见到早有准备的魏大官，已是晚了。

  那魏大官将弟弟家财五五分，一份给了北县县衙。等这姚魏占产案结束，北县县衙众人都添置了妾侍新屋，十分满足。

  魏二官进了牢里，被那别有用心之人吹吹风，就把蕊娘献了出去。蕊娘跪下求他，哭道两人从小定亲，说好白发相守的，官人怎得如此狠心。

  那魏二官说此时连自己都保不了，哪能护得住你，再说这宋牢头能给我换个干净大间，每日还有肉菜哩。若你顺了他，我便分一半肉菜与你吃。

  魏二官本以为蕊娘会应承，谁知蕊娘啐了他一口。那魏二便扯着蕊娘头发往墙上撞，还骂你这不贤妇，饿死官人，不能传宗接代，怎对得起魏家。

  正打骂间，那宋大进来，将那魏二往旁边一扔，按住蕊娘就作弄起来。那魏二陪着笑，等完了事，就颠颠地跟宋大去了大间，一眼都没看那昏死的蕊娘。

  谁知报应不爽，这皮白肉嫩的魏二官换了大间，被那同间的黑汉子盯上，受用了几日。周围老囚们看得眼热，纷纷贿赂牢头，那魏二官竟卖腚众囚，混沌度日。

  姚蕊娘本是边说边哭，等说到魏二官换房这段，却止住了泪，无甚表情。嫣娘听她讲两人青梅竹马，本是人人称道的姻缘，却落得如此下场。许是曾两情相悦，却在婚后的磕绊中磨尽了情谊。

  原来这姚魏两家因魏紫姚黄发家，和南县陶家打个平手，临安花卉各占一半。姚家父母知道女儿女婿进了牢，本要去救，谁知那姚大兄说女子入狱，哪能清白，等那被人污了的七妹出来，可不是丢人现眼么。

  又说爹娘你们心疼，却不想想咱姚家。那魏大官近日新贡了株焕彩魏紫，秋日都开花哩。官家一喜，竟封那魏紫为曹国夫人，生生压住咱家姚黄。若是七妹回来，魏大官兴起幺蛾子，姚家根本兜不住。七妹福薄，折在牢里，也是她的命了。

  姚父亲听得，沉默不语，姚母亲哭得眼睛红肿，见这父子都不救七娘，只能推个生病，倒床不起。等过了几日，见送来的都是些苦药清粥，几个媳妇还搬来座观音，说是婆婆日日拜这菩萨，许会病好。

  那姚母亲听得，长叹一声，自此闭门拜佛，万事不问。那些媳妇见这老妇终于放了管家权，乐得甚么似的，心中感激姚琪蕊，连那最刻薄的大儿媳都替她小姑念句佛，愿这苦命七娘下辈子当个拉磨盲驴，比那食污秽的狗子要强。

  这蕊娘不晓得她家的事情，还傻傻等人救哩。嫣娘心中叹息，又见蕊娘讲到娘家才有了神采，便没揭出来。那姚魏两家近日合贡焕彩牡丹，官家封魏紫姚黄为花后花皇，临安皆知。这蕊娘，怕是早被人弃了。

  嫣娘心中难过，却也只顺着蕊娘话头，说那姚家定会来救。蕊娘今日说得畅快，一时说累，就地一趟，便酣睡了。嫣娘见到蕊娘这等可怜，心内发紧。赵宗子，嫣娘困在这里，你可来救？

  冯瑜和表哥一时半会赶不回，其他亲友俱是商贾草民，谁能制住那胡尊神。自家心爱的赵宗子倒可相救，但那日一瞥后，再没相见，他怎会晓得我呢。

  这门当户对，两小无猜的都落得如此下场，我与他一天一地，就算有幸聘为正室，怎能过得顺畅日子。冯瑜先前劝我远离那人，说是招惹不起，如此一看，确是不能配成一对。

  与他在一起，当不了正室，我受气嫉恨，与地狱无异；若撞了大运，明媒正娶，那赵家可是好进得的？就算进了，等过个几年，又是甚么光景，说不得比姚蕊娘更加凄惨。

  嫣娘怔怔地想着，掉下泪来，谁知那泪滴在小九脸上，竟引得小九醒来。嫣娘见了，心中念佛，又把蕊娘的话学上一遍。

  听了姚琪蕊的故事，小九大惊，说道：“这牢里是待不得了，宋牢头今夜定来寻事”，又说：“这胡昏官许是受了别人贿赂，才临时改话扣下我俩，若不逃走定会暗里被害”。

  嫣娘心中认同，然而两个女娘，怎得逃出？何况自家缠了脚，更是拖累。两人急得团团转，却是惊醒姚蕊娘。蕊娘听得两人要逃走，便道：“我晓得法子能逃走一人，但你们得替我带话给姚家”。

  小九嫣娘听得，发下誓言，那蕊娘才道：“这些小间都有个气口，需得两人叠起来，上面那人要是瘦小，便能爬出”。

  嫣娘听得疑惑，问道：“若那小洞能爬出人，逃走的人被抓到，牢头们岂会不知”，蕊娘回道：“这小间只关一人，若是两人，第一夜就被转到大间，我和魏二也是如此。新人极少发现这气口，就算发现也得两人协作。”

  “世间少有真心的，上面那人跑了，不顾另一人，底下那人就惨了。两人每每争当上面，谁都不肯留下，等僵持到夜里，被那些荤素不忌的奸了，跑不跑已无谓了”。