这探子听得有故事，立即解下身上还算值钱的小佩，换来几升酒，几碟落花生，请那闲汉说道。那闲汉见了，笑道：“这官人客气了，我老娘在这家帮佣，所以晓得些。这王嫣娘是粉骷髅狐狸精，清波门都知道，可王嫣娘怎么发家的，只有我一人明白哩”。

  探子听了，又去柜上，咬牙将身上最后值钱的银簪换成竹筷，挽住头发，又请那闲汉几碟肉食。那闲汉见再也榨不出油水，才笑道：“听我老娘说，这王嫣冉有神通哩。若到作法时，三日不食，只在小间里拜那枇杷仙子。等三日后，又连吃十日的枇杷，再从两臂上放出血来”。

  “那左臂的血乘一碗，先染上一吊钱；右臂的也是一碗，再染另一吊钱。等血干了，这钱只要花出去，那王嫣娘挥挥双臂，钱就又回来了。这王嫣娘终究是女娘家，一次放血，就要病一次哩”。

  众人听得奇异，有人问到：“若是不吃那枇杷呢”，只听那闲汉笑道：“其实南边的人也用青蚨钱，可咱们这儿没青蚨，就靠枇杷了。那枇杷仙可是财神爷的相好哩，这枇杷吃得越多，放出的血越有效果，若是我吃个一年半载，一滴就抵王嫣娘一碗了”。

  又有人说道：“我怎么觉得玄乎，就算每次召来两吊钱，也积不成如此大家业哩”，那闲汉听得，说道：“王嫣娘可是狐狸之身，配上那枇杷，流出的血，妖气更大哩。只要王嫣娘活着，那血钱就能勾着别的钱回来，怎不积成钱山”。

  前面那人又问道：“若是真狐狸，岂不流出的血更有用了”，那闲汉笑道：“那狐狸必须得是银白色的，而且公狐勾女娘的钱，母狐勾汉子的钱。诸位，当年纣王身边的妲己娘娘，可不也有个枇杷精的结拜妹子么”。

  众人每日里听说书人讲那狐狸娘娘，知道是被烧死了，可玉枇杷却不知去向。如此看来，是勾上财神了，都纷纷点头。虽有些将信将疑，可谁放着营生不做，连吃十多天枇杷呢，终究是闲谈的玩意罢了。

  那探子听得，立刻奔向清风楼。掌柜知道后，便收购起了枇杷，打探到王卖瓜家前些日囤了枇杷，又比别家的个头大，于是包圈买下。

  又让人探那王家酒楼，听说张小九正急吼吼地买枇杷，却找不到新鲜的哩。清风楼众人听得，各个欢喜，又去打听银狐狸，却听说陶家表亲韩汀娘那有一批，又急忙买下。

  随后那王嫣娘大病不起，张小九四处买狐狸和枇杷，听得清风楼新到一批，愿意重金买下。那清风楼自是不答应，又说只要王家酒楼交来地契房契，才愿意卖哩。

  张小九气得扭头就走，没过几日，王家酒楼竟停了业。清风楼人人庆贺，生意也越发好了起来。又有批银狐要到，清风楼听得闲汉说，那王嫣娘吸了银狐血更加厉害哩，又赶去陶家买。

  等买了七八茬，清风楼手上已是没了活钱。眼见又有银狐送来，王卖瓜那里又进了枇杷，清风楼已是顾不过来。闲汉说那王家酒楼只是停业休整，没有真正关门哩。除非买断三年的枇杷和狐狸，王嫣娘没了养料供给，才能显出原形，死在泥里。

  清风楼打听得王嫣娘只是晕厥，还喘着气哩。那枇杷廉价，银狐却珍贵，而且随着自己包圈，变得越来越贵。眼见着清风楼终于成了临安南县第一酒楼，实是不想它又被人压制，于是一咬牙，压上了地契房契，只要三年没了银狐枇杷，这钱总会赚回来。

  那掌柜和王卖瓜，韩汀娘立了字据，又请来人公正。等那掌柜回到清风楼，却发现张小九坐在柜台后，正朝他笑哩。

  那掌柜昏头昏脑，却见自家手下的大小掌事都向着王家酒楼说话，又见清风楼的地契房契都扣在张小九手上，顿时气个倒仰。那账房表弟见状不妙，早收拾包裹溜了。

  那掌柜气倒在地上，好半天才醒来。却见周围已被洒扫干净，又有几十只银狐锁在笼子里，正围着自己叫唤哩。只听张小九说，那枇杷容易坏，见掌柜携带不方便，已是折合市价一百八，又添个二十两凑个整，给掌柜您做个路钱。

  又说这次确是对不住，但掌柜您不胡思乱想，哪有这等祸事。还说这银狐的事已经派人告诉方县尊了，宫里吴婉仪最近因弟弟傻了，哭闹不休，向官家讨要一袭银狐裘，这些银狐送上去，岂不是讨了巧儿。

  那掌柜两眼看着张小九的嘴巴张张合合，又觉得头里嗡嗡作响，也没再听那小九说甚，直接抄起一边的板凳就往小九身上砸，谁知半路被人拦住，反倒带了一个趔趄。

  只见那南县捕头吕大胡，气喘吁吁地站在一边，方府尊立在后面，笑着对小九说自家内弟莽撞，又脑袋一根筋，不懂得小九为他的好心。又说这清风楼若不开下去，倒是自家面上不好看相了。那掌柜正要向他姐夫诉冤屈，却被阴沉沉的行刑公差杨赤眼瞪了一眼，唬得说不出话来。

  那张小九听了，笑道：“本来也想把这楼完璧归赵，谁知那冯府尊的衙内听得，说是要开个王家的分店，还想让家人入个股儿耍耍哩。只是我已经应承他了，确是怎么好”。

  那方县尊听得是府尊家的事，笑得比刚才更好看，还说既然冯案首出马，定比这愚钝的内弟强多了。以后这分店有了新菜样，一定要请自己前来坐坐哩。那张小九也笑着应了。

  方县尊又叫人小心带走银狐，还让杨赤眼背走那不知为何晕过去的内弟。张小九瞥了眼掌柜头上桃子大的肿包，暗暗吁了口气。

  冯案首，又是借了你的名，千言万语说不尽，改日小九给你立块长生牌儿，香油供奉，日日祷告罢。

  ☆、第31章 弯月坠竹梢

  话说清波门众人，见王家酒楼压下筑云与清风二楼，成了南县第一，都啧啧称赞起来。虽有几家开食肆酒馆的，在那里眼红，又说些酸话，都被众人无视。

  那张小九和王嫣娘商量一番，将分店的三分股转给冯瑜，以后好借大树乘凉。那冯瑜推脱不过，又因大楚不禁商人子弟科举，也就应承下来。

  王嫣娘的婶娘见张小九人物伶俐，没几日便赚来清风楼，又是个老成小官，暗恨自家当时被黄沙吹迷眼，竟放跑了一个好女婿。又恨捧珠不识相，一个缺了指头的前土妓，竟妆起良家娘子来，也不怕折了福分。

  王婶娘又撺掇那近来闷闷不乐的月牙，多与张小九亲密亲密，等那小九被哄住，再招他来做个倒插门。赘婿名头虽然不好听，却能得到好几份股哩。那张小九前日立了大功，涨了股份，却也只是个账房，哪有东家女婿听着气派。

  王月牙只是听着，却一句儿也不说。王婶娘见了这番样子，气得骂道：“你若有那狐狸精的三分颜色，你娘我早就撒手不管。前日你勾来那个叫花，还嫌不够丢人？再磨着不嫁，成了老黄花，看你哪里哭将去哩”。

  又见那王月牙一句回应都没有，气得直拍大腿，坐在那里哭骂：“王二你个死癞鬼，留下两个赔钱货，一个犟一个呆，不嫁那有钱的衙内小官，偏要贴补乞丐叫花，哪还想着她老娘妹子”。

  又骂道：“你这贱蹄子，是不是把身子给了那叫花？这娇养的皮肉，咋才换来一百两，又没名没分，连个外室都比不上”。

  那王月牙听得这没头没脑的话，也怒起来：“娘这是怎么说的，前日里那一百两你自家拿了，也不还他。我与他清清白白，却无缘无故被你说出这等腌臜话来”。

  那王月牙本就因张小四的事情气闷，又见亲生母亲不信自己，气得声阻色滞，两眼流泪。

  那王婶娘见女儿被骂哭，却不肯住口：“你个小妇，妆甚么骚达子样儿，连那李盛都拢不来。那癞猪癞狗白弄你，把那孔儿弄大，夹了羊肠也嫁不出。你若不勾那张小九，就把你送到郑屠家，虽是二房，也得来三百两哩”。

  王月牙见自家母亲竟骂出如此脏污话，那郑屠又是四十多，气得发抖。又想着那日张小四走了也没个信，李盛又去捧岑行首的场，三亲六眷也没个知己，彩虹又是个呆的，只能把那气儿往肚里咽。又一时钻了牛角，想着无人疼爱自己，活着也是受罪，还不如死个干净，便一头往墙上撞去。

  那王婶娘虽嘴里骂着，眼睛却溜向月牙。见那月牙气得唇白脸黄，眼睛又直愣愣地，心道不好，却怕失了当娘的威风，嘴里还在絮叨着。

  谁知这丫头竟气性大，竟要撞墙，那王婶娘一把拽回，又甩了个耳刮子。月牙泄了死志，又呜呜哭起来。王婶娘怕这丫头再出事，便劈手拽着，一叠声唤起养娘们来。

  话说王彩虹先前见母亲拽着姐姐往内室走，知道有私话儿，便跟过来偷听。又见两个吵了起来，更不好往里进了。却听得“身子给了叫花”，“一百两”，“比不上外室”，心中大惊起来。

  原来那日在郊外，张小四没有动彩虹，那张三哥确是压在月牙身上的。彩虹又见姐姐近日气闷，那棕脸汉子还送来一百两，本以为是来道歉的，也就放下不提。

  谁知姐姐竟被破了身子，那两兄弟也不来求取，只落得姐姐可怜。棕脸汉子也不是个好人，那竹坠儿如今还没送还哩，又把母亲和姐姐气得大哭，和他那黑脸哥哥一个坏样。

  彩虹越想越气，也顾不得听后面，想着自己一个女娘家，不能为姐姐出气，只急得在大堂乱转。那张小九见得奇怪，彩虹又涨红着脸不说话，只能让捧珠柔声细语哄着她。

  那彩虹见捧珠也是女娘家，又听得在瓦子里待过的，定不会嘲笑阿姐，便悄悄告诉捧珠。捧珠听得心惊，推说自家有办法，等吃完午饭再商议，才把彩虹哄走了。

  张小九听说月牙已被张小四作弄了，心内纳罕。没想到这《春欲滴》原文里木讷老成的张小四，竟有如此本事。要知道原文里，王月牙声名狼藉，人见人骂时，张小四才接下盘的。而现在不知为甚，王月牙竟也愿意起来。

  那张小九一边感叹着“姻缘果是天注定，叫花摘下月亮来”，一边思索着怎样将这两人牵到一起。恰好瞥到李婆子，顿时心内一喜，吩咐捧珠将事情告诉李婆婆，自己却奔向郊外去寻那张四。

  那李婆子本见这两人窃窃私语，八卦之火早熊熊燃烧起来，又听得是“贤织女洒泪困高楼，呆牛郎忍饿攒彩礼”的故事，早拍起胸脯，要凭自己一张利口，行那月老之事。

  又听得王婶娘赖下一百两，更是气愤：“就是那王母娘娘，也没昧下牛郎一张牛皮，这王婶子竟如此抠门，以后小两口成了家，哪有轻快日子”，还没叹完，周桂姐悄悄过来，说是王月牙被王婶娘绑了，锁在楼上，不给水食，说要应了郑屠亲事才放开呢。

  众人听了，都呆立无言。李婆子骂道：“这哪是王母，这是阎王还差不多”，连饭都不吃了，就要找王婶娘说道。捧珠劝道：“婆婆用了饭儿，才有力气开口哩”，众人也劝，那李婆子便愤愤吃了碗饭，坐等牛郎来。