夫妻嬉闹间，益州赴京团已悉数登船，起锚扬帆，巨大的官船一艘接着一艘，离开平阴码头，顺流而下。

  数日后汇入长江，继续顺水往东。

  一路上都极为顺利，九艘大官船规模宏伟，前头还悬挂了州牧官徽，一路不管大船小舟，纷纷远远就避让开来，畅通无阻。

  虽冬季，但长江水量充沛，沿途江景依旧壮阔。熙熙攘攘的繁华大城池，雄伟险峻的两岸峭壁，秀丽幽深的别致丛林。邵箐目不暇接。

  “此行虽迫不得已，但赏得这般江景，当浮人生一大白。”

  邵箐有些感慨，说起来，这还是她自来此间后唯一一段能这般悠闲赏景的时光。

  魏景就坐在她身边，拥着她为她挡去凛冽江风，闻得此言他也是忆起当初，沉重的话不想说破坏此刻气氛，他抚了抚她的脸，轻声道：“长江两岸景色四时不同，各具特色，来日我再与你来可好？”

  春夏秋，到那时必不教她谨慎担忧，连真面目都不敢示人。

  “好呀！”

  邵箐回头，嫣然一笑：“那你可别给忘了哈。”

  “不会忘。”

  魏景言简意赅，没有说什么豪言壮语，但他将此事暗暗记在心头。

  邵箐倚在他的怀中，蹭了蹭调整了一下位置，江风虽冷，但斗篷够厚，怀里抱着一个手炉，背后还有个暖炉暖烘烘，忒惬意了。

  嗯，真心希望这十来天能过慢点。

  ……

  但实际上，邵箐的好心情并没能维持这么久，很快她就打脸了。

  一出益州，就进入荆州境内。

  很快的，她就真切体会到魏景当初说的天灾频频吏治黑暗，百姓贫苦民不聊生，究竟是怎么一回事。

  邵箐第一次是看见一个衰败的村落，就在大江边，茅草盖的屋子已开始倾塌，残垣断壁有烧过后的焦黑痕迹，欲坠不坠的半边草顶在江风中摇摇晃晃。

  “村子里的人呢？”

  好心情在这一瞬间消失得无影无踪，她瞪大眼睛，喃喃问了一句。

  再后来，船队停泊补给，停在一个叫浦邑的城池。

  浦邑是大城，大小船只进出港口，岸上人头涌涌，小贩叫卖声连成一片，挑夫脚夫络绎不绝，远处商铺连成一大片，望不见尽头。

  可惜直接在阳光下就能看见黑暗，人群中混杂着不少衣衫褴褛的乞食者，脸颊凹陷瘦骨嶙峋，老幼病弱者占据了绝大部分，艰难地挪动着，苦苦乞讨。

  可惜他们并不怎么得人怜悯，也不受人欢迎。

  益州一行提前遣快船来知会浦邑，浦邑专门腾出一片区域，供益州一行靠岸。兵卒驱赶闲杂人等，乞食者身体条件所限走得慢，其中一个伍长模样兵卒狠狠踢了身侧一乞食者一脚，怒骂道：“还不快滚！”

  这乞食者白发苍苍，被踹到在地直接起不来，他的同伴是一个老妇和孩童，惊惶地欲扶起他离开。可惜后二人自己站立都吃力，如何有能力扶人，使了劲一把劲反而被带着扑倒在地。

  周边兵卒传来几声哄笑，那伍长恼羞成怒，竟直接抽出腰刀，往老头乞食者一捅，怒喝道：“十息内不离开，此人便是前例！”

  这一刀深深刺进老者胸腹，一抽，鲜血喷溅，老者抽搐两下，直接咽了气。老妇和孩童失声痛哭，可是她们并不敢留，甚至连尸体也没收，被另外几个同伴扶着，连爬带滚离开划定区域外。

  这，这就杀了一个人？！

  骤不及防满目腥红，邵箐手足冰凉差点一个趔趄从跳板掉下去，被身后的魏景一把扶住。

  他眉心也微微拢起，不过声音沉稳依旧，“小心。”

  惊怒无济于事，反而暴露自己，邵箐再三告诉自己，闭了闭眼，努力维持镇定，从跳板登岸。

  死者距离他们很近，大概就三四丈远。那伍长眼见场地迅速清空，得意地哼了一声，他回头见益州这边不少人面露惊色，遂解释道：“不过是个流民，府君仁慈没有悉数驱逐，他们倒是变本加厉了。”

  仅仅没有悉数驱逐，便是仁慈；一个小小的伍长，五卒之首罢了，一个不高兴他敢拔刀就杀。

  附近的兵卒起哄嬉笑的不少，即便沉默者也没多少惊讶；远处被驱赶开的小贩挑夫等平头百姓，面露不忍背过头的有，但大部分一脸木然。

  很麻木了，可见习以为常。

  这是人，并不是鸡鸭猪羊，怎么敢说宰就宰？！

  邵箐见过死人，甚至有朝一日危及她生命了，她能亲手解决，但这一刻她心脏不可控制地战栗起来了。

  她拼命告诉自己得镇定，不能露馅不能露馅，一步一步地踏出港口范围，往浦邑城而去。

  邵箐下来本为活动手脚的，顺带察看一下益州外的环境，但她此刻放风心情全无，只沉默着在热闹的坊市中走动。

  进了浦邑城，她才知道能出方才之事并非偶然，一路见闹市纵马几起，踢翻小摊无数，顶着寒风来出摊的贫民哭声震天，但他们甚至不敢久哭，怕再惹祸端。

  富贵者极富贵，平民乃至贫民挣扎求存，打落牙齿和血吞，也没听见说要上官府告状的。

  但他们还是好的，那些流民才是真可怜。

  众人走了一路，算大致了解荆州现今环境。魏景见邵箐心情不佳，就说回去。谁知刚走了两步，王经眼尖，在一处小巷见到方才被杀老者的老伴和幼童。

  这两人抱头痛哭，邵箐等人将手里的包子给了他们，二人悲喜交集，又是两行浑浊的泪水流下。

  “……呜呜我们是兖州山阳郡人，世代躬耕，虽贫，但日子也能过。可惜去年逢大旱，颗粒无收，官府还要征徭役筑河堤，五十以下十五以上的男丁都要征去，一个不留，呜呜……”

  近些年年景不好，遭灾也不是头一回，往年总有皇太子殿下努力调度赈灾，日子确实还能过。可惜听说殿下去年薨了，皇帝也崩了，换了一个新皇帝后，赈灾只闻楼梯响，还雪上加霜要征徭役。